L'azienda produttrice di farmaci per l'obesità Novo Nordisk spenderà 4,1 miliardi di dollari per costruire un impianto negli Stati Uniti per riempire le penne per iniezione del suo popolarissimo trattamento per la perdita di peso Wegovy e del farmaco per il diabete Ozempic, ha dichiarato lunedì.

La costruzione dell'impianto presso l'attuale sito produttivo principale di Novo negli Stati Uniti a Clayton, nella Carolina del Nord, sarà completata tra il 2027 e il 2029 e aggiungerà 1.000 lavoratori ai 2.500 già impiegati, ha dichiarato l'azienda danese. Novo ha aperto il sito 31 anni fa.

Alla fine dello scorso anno, Novo ha dichiarato a Reuters che stava lavorando per aumentare la sua capacità interna di riempire le penne a iniezione - un processo noto come fill-finish - in alcuni siti produttivi negli Stati Uniti e in Europa.

Il boom della domanda di Wegovy negli Stati Uniti e negli altri 10 mercati in cui è stato lanciato finora ha spinto le azioni di Novo a livelli record e l'anno scorso l'azienda ha superato LVMH per diventare la società quotata in borsa di maggior valore in Europa.

Ma il successo ha fatto sì che Novo si trovasse di fronte a carenze e fosse costretta a limitare il numero di pazienti che assumono l'iniezione una volta alla settimana.

L'aumento della produzione di Wegovy è diventato più urgente da quando la rivale Eli Lilly ha lanciato il suo farmaco per l'obesità Zepbound negli Stati Uniti a dicembre.

Nessuna delle due aziende riesce a produrre abbastanza per soddisfare la domanda. Alcuni esperti prevedono che le vendite dei trattamenti per l'obesità potrebbero raggiungere circa 150 miliardi di dollari all'anno entro i primi anni 2030.

Da quando ha lanciato Wegovy negli Stati Uniti a metà del 2021, Novo ha speso miliardi per incrementare la produzione, in gran parte presso le strutture della sua Danimarca, ma anche in altri siti, tra cui quello in North Carolina.

In un altro tentativo di aumentare la capacità produttiva di Novo per Wegovy, l'azionista di controllo di Novo, Novo Holdings, ha annunciato a febbraio che avrebbe acquistato Catalent, un grande produttore di farmaci a contratto con sede negli Stati Uniti che è un subappaltatore per la produzione di Wegovy, per 16,5 miliardi di dollari.

Novo Holdings ha dichiarato che, dopo la chiusura dell'accordo, venderà a Novo Nordisk tre dei siti di riempimento e finitura di Catalent, in Italia, Belgio e Stati Uniti.

Niels Laurbjerg Nielsen, un vicepresidente aziendale di Novo, responsabile della produzione fill-finish presso lo stabilimento di Clayton, in North Carolina, ha dichiarato di non poter commentare l'accordo.

In un'intervista con Reuters, ha rifiutato di specificare quante dosi in più saranno prodotte in questo stabilimento una volta aperta la nuova fabbrica di fill-finish, ma ha detto che l'investimento fa parte degli sforzi dell'azienda per raggiungere più pazienti.

L'attenzione iniziale si concentrerà sulla produzione di Wegovy e Ozempic, anche se le linee di produzione potrebbero produrre altri farmaci "futuri", ha detto, senza specificarli.