L'agenzia di rating S&P venerdì ha posto il rating di Paramount Global sotto osservazione negativa, citando la bassa generazione di flusso di cassa operativo del conglomerato mediatico a causa del continuo declino della televisione via cavo e della concorrenza dello streaming.

S&P ha attualmente un rating 'BBB+' - investment grade - sull'azienda, il cui titolo ha perso circa un quinto del suo valore quest'anno a fronte di una debole crescita dei ricavi e di un carico di debito di 15,63 miliardi di dollari a settembre, superiore al patrimonio totale.

"Riteniamo che il FOCF (flusso di cassa operativo libero) sarà più debole rispetto ai livelli storici, perché i significativi flussi di cassa delle attività televisive lineari si ridurranno rapidamente, dato che gli abbonati alla pay-TV continueranno a diminuire e gli inserzionisti migreranno la spesa verso le piattaforme di streaming", ha dichiarato l'agenzia di rating.

Le azioni di Paramount hanno chiuso in ribasso del 4,3%, mentre la rivale Warner Bros Discovery ha registrato una perdita trimestrale maggiore del previsto, a causa della debolezza del mercato pubblicitario e dell'impatto degli scioperi di Hollywood.

Paramount Global ha rifiutato di commentare il rapporto di S&P.

L'agenzia di rating ha detto che il calo del flusso di cassa di Paramount è stato maggiore rispetto ai suoi rivali, a causa della "scala più piccola, della minore diversificazione del business e della più lenta accelerazione del DTC (direct-to-consumer)".

Il flusso di cassa generato dal DTC, o dall'attività di streaming, sarà inferiore a causa di una spesa più elevata per i contenuti, degli investimenti in tecnologia e dell'aumento dei costi di marketing e di acquisizione degli abbonati, ha detto S&P.

L'agenzia di rating ha detto che intende incorporare le metriche del flusso di cassa in modo più ampio per il settore dei media in futuro.

Dopo aver investito milioni di dollari nella sua unità di streaming Paramount Plus, in rapida crescita ma non redditizia, a novembre l'azienda ha dichiarato che gli investimenti nella filiale avevano raggiunto il picco un anno prima dell'obiettivo.

S&P prevede di risolvere l'osservazione negativa sul rating di Paramount dopo aver esaminato i risultati del quarto trimestre, che la società di media dovrebbe presentare il 28 febbraio. (Servizio di Harshita Mary Varghese, Servizio aggiuntivo di Jaspreet Singh a Bengaluru; Redazione di Maju Samuel)