L'autorità di vigilanza sulla concorrenza indiana sta indagando su Pernod Ricard per una presunta collusione con alcuni rivenditori in uno Stato meridionale per danneggiare i concorrenti, come risulta da documenti normativi, l'ultima sfida per il gigante francese delle bevande in un mercato chiave.

La Commissione per la Concorrenza dell'India (CCI) sta portando avanti attivamente la questione dall'inizio di quest'anno, dopo che alcuni membri anziani hanno esaminato il caso presentato dal rivale indiano di Pernod, Radico Khaitan , e hanno trovato fondate le sue accuse, ha detto una fonte con conoscenza diretta.

In linea con la politica della CCI, i dettagli dei casi relativi alla collusione tra le parti non vengono resi pubblici. La fonte ha aggiunto che la CCI potrebbe convocare Pernod o i rivenditori, chiedere documenti o persino condurre operazioni di perquisizione e sequestro nel caso.

Radico ha affermato che Pernod ha violato le leggi antitrust indiane stipulando accordi con i rivenditori nello Stato di Telangana per offrire loro "sconti e vantaggi aggiuntivi" se si fossero astenuti dal vendere il marchio di whisky 8PM di Radico.

Pernod avrebbe chiesto a questi rivenditori di garantire una quota del 70% per il suo marchio di whisky Royal Stag nei negozi, stipulando quello che Radico ha sostenuto nel suo caso essere un "Accordo Royal Stag", secondo un documento governativo esaminato da Reuters.

In una dichiarazione a Reuters, Pernod ha affermato di non essere stata "informata della questione... da alcuna autorità competente".

"Pernod Ricard India si impegna a rispettare le leggi del Paese e istruisce ed educa i suoi team a fare lo stesso", ha aggiunto.

Radico Khaitan e la CCI non hanno risposto alle richieste di commento.

Reuters è la prima a riportare i dettagli delle accuse di Radico e lo stato delle indagini.

Oltre a Royal Stag, i marchi popolari di Pernod includono Chivas Regal, e l'azienda detiene una quota di quasi il 19% nel mercato indiano degli alcolici da 31 miliardi di dollari, secondo Euromonitor. La quota di mercato di Radico è del 6,6%, con marchi come Magic Moments e 8PM.

L'ultimo caso CCI si aggiunge alle sfide normative di Pernod in India. Non è riuscita ad ottenere una licenza per vendere i suoi marchi nella capitale Nuova Delhi, dopo che l'agenzia indiana per i crimini finanziari l'ha accusata l'anno scorso di aver violato la politica sugli alcolici della città per aumentare illegalmente la quota di mercato. Pernod nega qualsiasi illecito.

Deve anche affrontare una richiesta fiscale federale di quasi 250 milioni di dollari per aver sottovalutato alcune importazioni di liquori, che ha contestato legalmente.

Nel caso CCI, Radico sostiene che la quota di mercato di Pernod è aumentata notevolmente dopo aver stipulato accordi con i rivenditori in Telangana, passando dal 53% nel gennaio 2022 al 100% nel marzo 2022, in alcuni negozi, secondo il documento governativo.

Radico ha affermato che la quota di mercato del suo marchio 8PM in alcuni negozi è scesa allo 0% dal 47%, secondo il documento.

Pernod ha affrontato le accuse di aver aumentato la quota di mercato in modo illegale nel caso dei liquori di Delhi. L'agenzia federale indiana ha affermato che l'azienda francese ha offerto garanzie aziendali ad alcuni rivenditori a Delhi, chiedendo loro in cambio di tenere in magazzino almeno il 35% dei suoi marchi nei negozi, un'accusa che l'azienda nega. (Relazioni di Arpan Chaturvedi e Aditya Kalra; Redazione di Susan Fenton)