PETROBRAS 
L'amministratore delegato Jean Paul Prates ha visto la sua proposta di un dividendo straordinario, ampiamente atteso dagli azionisti, andare a monte giovedì scorso, bloccato dai membri del consiglio di amministrazione nominati dal Governo. Il giorno successivo le azioni di Petrobras sono crollate di oltre il 10%.
L'episodio ha fatto suonare un campanello d'allarme nel mercato riguardo ai rischi politici per la più grande compagnia petrolifera dell'America Latina, che è stata gravata da pesanti debiti, investimenti improduttivi e scandali di corruzione quando il Partito dei Lavoratori del Presidente Luiz Inacio Lula da Silva ha detenuto il potere per l'ultima volta un decennio fa.
Prates aveva avvertito Lula in un incontro all'inizio della scorsa settimana che trattenere il dividendo sarebbe stato un disastro, colpendo la fiducia degli azionisti di minoranza, hanno detto a Reuters persone familiari con la questione.
Ma il Ministro delle Miniere e dell'Energia Alexandre Silveira, che esercita un'influenza attraverso il consiglio di amministrazione di Petrobras, ha convinto Lula in quell'incontro della settimana scorsa che Petrobras avrebbe dovuto conservare la liquidità per aumentare gli investimenti, hanno detto le fonti. Hanno detto che anche il capo dello staff di Lula, Rui Costa, era favorevole al punto di vista di Silveira.
Petrobras, l'ufficio stampa di Lula e il Ministero delle Miniere e dell'Energia non hanno risposto alle richieste di commento.
Sebbene Lula abbia scelto personalmente Prates per l'incarico in Petrobras, e il loro rapporto abbia resistito a un primo anno difficile, l'amministratore delegato ha capito di essere in minoranza. Durante il fine settimana, ha contattato il Ministro delle Finanze Fernando Haddad, cercando di 'controbilanciare' la pressione di Silveira e Costa, secondo una delle fonti, che ha parlato a condizione di anonimato.
La fiducia di Lula in Haddad ha aiutato il Ministro delle Finanze ad approvare nuove regole di bilancio e a lottare per la disciplina fiscale, nonostante il fuoco amico della base politica del Presidente di sinistra. Il pagamento di un dividendo consistente al Governo, il maggiore azionista di Petrobras, aiuterebbe anche a bilanciare il bilancio federale.
Quando Lula, Prates e Silveira si sono incontrati di nuovo lunedì per discutere i piani per Petrobras, Haddad ha partecipato alla riunione. In seguito, sia Haddad che Silveira hanno ribadito le rassicurazioni dell'Amministratore Delegato sul fatto che la liquidità accantonata dagli utili dello scorso anno sarebbe stata utilizzata per i dividendi degli azionisti.
Forse ancora più importante, Silveira ha detto che Haddad nominerà un membro del Consiglio di Amministrazione di Petrobras in occasione dell'assemblea degli azionisti del mese prossimo, diluendo l'influenza del Ministro dell'Energia sul Consiglio di Amministrazione.
Haddad intende nominare Rafael Dubeux per il posto nel consiglio di amministrazione, hanno detto due fonti a Reuters, scegliendo un alto funzionario del Ministero delle Finanze responsabile di un programma per guidare gli investimenti nello sviluppo sostenibile.
La mossa segna un'inversione di tendenza rispetto al mese scorso, quando le fonti avevano detto che il Governo stava pianificando di riconfermare i suoi sei membri del Consiglio di Amministrazione di Petrobras, in un segno della continua influenza di Silveira.
Il Ministro dell'Energia ha criticato apertamente la gestione di Petrobras sotto la guida di Prates, criticando quelli che definisce i prezzi elevati del carburante e i piani d'investimento insoddisfacenti.
Queste bordate si sono allineate spesso alla retorica di Lula stesso sull'azienda petrolifera statale, che ha criticato per aver pagato dividendi eccessivi sotto il precedente governo.
In un'intervista televisiva di lunedì, Lula ha chiesto nuovamente a Petrobras di pagare dividendi più bassi agli azionisti e di investire di più in progetti che aiutino tutti i brasiliani.
Tuttavia, con Haddad al suo fianco, per Prates potrebbe essere più facile avere la meglio nei futuri dibattiti al palazzo presidenziale - e nel consiglio di amministrazione di Petrobras.
"Fino alla scorsa settimana, sembrava che Prates fosse appeso a un filo. Ma lo scenario è cambiato: sta tenendo duro", ha detto una fonte governativa. (Relazioni di Lisandra Paraguassu a Brasilia e di Rodrigo Viga Gaier a Rio de Janeiro; servizi aggiuntivi di Marta Nogueira e Fabio Teixeira; Redazione di Brad Haynes e Jonathan Oatis)
