Mostafa Waziri, segretario generale del Consiglio Supremo delle Antichità, aveva annunciato il piano il mese scorso, dichiarando che sarebbe stato "il progetto del secolo".

Ma la notizia che l'antico monumento potrebbe essere alterato ha suscitato rapidamente un'indignazione internazionale, spingendo l'autorità egiziana per le antichità a rivedere il progetto. Le piramidi sono l'unica delle sette meraviglie del mondo antico che ancora rimangono.

Unica tra le piramidi, Menkaure era stata progettata per essere rivestita di granito anziché di calcare. Furono installati solo 16-18 strati di granito prima che la costruzione fosse interrotta, a quanto pare a causa della morte di Menkaure, avvenuta nel 2503 a.C. circa.

Nel corso dei secoli, i furti, gli agenti atmosferici e i crolli hanno fatto scomparire molti strati, lasciando solo sette strati in epoca moderna, anche se numerosi blocchi di granito caduti rimangono sparsi intorno alla base della piramide.

Waziri ha detto che il progetto di sostituzione del granito procederà solo dopo un anno di scansioni e documentazione.

"Il Comitato di revisione della piramide di Menkaure si è opposto all'unanimità alla reinstallazione dei blocchi di granito, sparsi intorno alla base della piramide da migliaia di anni", ha dichiarato il comitato in una dichiarazione di giovedì.

Zahi Hawass, ex ministro delle Antichità che ha guidato il comitato, ha affermato che sarebbe impossibile determinare dove si trovava originariamente ogni blocco. La loro sostituzione richiederebbe anche del cemento, che rovinerebbe la piramide.

"Quello che voglio dire è di non preoccuparsi, le piramidi di Giza sono al sicuro e non gli succederà nulla", ha detto Hawass a Reuters. "Le persone di tutto il mondo mi chiamano, mi scrivono lettere, e-mail. Sono preoccupati. Non si preoccupi affatto, le piramidi sono sicure e nessuno può toccare la piramide di Menkaure".

Il comitato di sette membri ha dato il consenso iniziale allo scavo delle fosse per le barche della piramide di Menkaure, simili alle fosse faraoniche per le cortecce trovate accanto alla piramide di Khufu adiacente a quella di Menkaure, ma solo dopo uno "studio scientifico chiaro e dettagliato".

"Nell'archeologia, non bisogna avere fretta. Se si ha fretta, si rovina il sito", ha detto Hawass. "È importante per qualsiasi tipo di lavoro da fare nel sito delle piramidi, è fare uno studio e dirci cosa fare".