Il conflitto che imperversa tra fazioni militari rivali in Sudan dalla metà di aprile ha avuto ripercussioni sul ricco patrimonio culturale del Paese, che comprende l'antico Regno di Kush che controllava il commercio tra l'Africa meridionale e l'Egitto all'epoca dei faraoni.

Gli esperti stanno cercando di salvare il possibile.

Secondo un rapporto pubblicato la scorsa settimana da Heritage For Peace, una ONG che si occupa di patrimonio culturale in contatto con ricercatori e archeologi locali, almeno 28 siti culturali e archeologici in tutto il Paese sono stati presi di mira o hanno subito danni collaterali.

Alcuni siti, tra cui diverse università, vengono utilizzati per scopi militari, secondo Mahassin Yousif, archeologo dell'Università di Bahri.

Le forze paramilitari di supporto rapido (RSF), che sono impegnate in una lotta per il potere con l'esercito, hanno pubblicato un video all'inizio di giugno che mostra le loro forze all'interno del Museo Nazionale del Sudan, che si trova nel centro della capitale Khartoum e ospita alcune delle mummie più antiche e importanti del mondo. Il personale non è riuscito a entrare per verificare i danni.

"C'è un problema reale nell'accedere a informazioni complete sulla realtà di ciò che sta accadendo, semplicemente perché la maggior parte di questi siti si trova nell'ambito delle aree di combattimento", ha detto Yousif.

Il Sudan ha due siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO: Meroe Island, che ospita uno dei più grandi complessi piramidali antichi dell'Africa, e Jebel Barkal, una montagna sacra in pietra arenaria vicina a tombe, templi e palazzi che punteggiano il corso del fiume Nilo.

Entrambi si trovano in aree relativamente tranquille.

"Allo stesso tempo, la posizione ha intensificato le possibilità di saccheggio e furto", ha detto Ismail Hamid Nour, un ricercatore sudanese dell'Università britannica di Birmingham che sta documentando i siti a rischio.

I disordini nella regione occidentale del Darfur hanno danneggiato almeno quattro musei, secondo Heritage for Peace.

Il tetto del museo di Nyala, la seconda città più grande del Sudan e capitale dello Stato del Darfur Meridionale, "ha subito danni minori a causa di proiettili, lasciando l'interno vulnerabile alle piogge con l'avvicinarsi della stagione delle piogge in Sudan", ha riferito il gruppo.

Il museo contiene ceramiche, gioielli e utensili che mostrano la diversità delle civiltà che un tempo fiorivano nel Darfur, dove la violenza a sfondo etnico è aumentata nuovamente da aprile. È considerato uno dei principali spazi civici di Nyala.

LIBRI BRUCIATI

Presso l'Università Ahliya di Omdurman, una delle tre città che compongono la più ampia capitale del Sudan, almeno 50 libri o collezioni rare e preziose sono state distrutte da un incendio, secondo la National Corporation of Antiquities and Museums (NCAM) del Sudan.

Le immagini pubblicate sui social media mostrano pile di resti carbonizzati di libri e manoscritti.

A differenza delle spese militari, la conservazione culturale è stata a lungo sottofinanziata in Sudan, il terzo Paese africano per estensione, e le organizzazioni locali e internazionali devono improvvisare.

L'NCAM ha raccolto fondi per pagare 100 guardie e ispettori affinché tornino ai loro posti di lavoro quando è sicuro farlo, e ha predisposto trasferimenti di denaro per la formazione alla risposta alle emergenze, per le misure di blocco degli scavi illegali e per insegnare ai bambini delle scuole del Darfur il patrimonio culturale.

Questo fa parte di una spinta ad educare le persone sull'importanza della cultura, senza attirare l'attenzione sui siti che potrebbero essere presi di mira da gruppi armati che cercano di promuovere la propria versione della storia del Sudan, ha detto Ibrahim Musa, direttore generale dell'NCAM.

L'NCAM e il Centro Internazionale per lo Studio della Conservazione e del Restauro dei Beni Culturali (ICCROM) stanno cercando di pianificare i passi per preservare la cultura durante la guerra, compresa l'eventuale evacuazione dei manufatti.

"Sebbene ci sia molta consapevolezza sul patrimonio culturale e sulla necessità di proteggerlo in tempi di crisi, una delle nostre maggiori sfide è che la cultura non è ancora integrata nel linguaggio degli aiuti umanitari", ha detto Aparna Tandon dell'ICCROM.

Dopo che i ribelli islamisti hanno bruciato alcuni antichi manoscritti a Timbuktu, nel Mali, l'esperta di scienze umane digitali Marilyn Deegan, con sede nel Regno Unito, e i ricercatori locali hanno iniziato un progetto per creare un archivio digitale della storia culturale del Sudan.

All'inizio della guerra, avevano digitalizzato fino a 150.000 immagini di materiale risalente al 4.000 a.C. fino alla rivolta del 2019, durante la quale l'ex leader Omar al-Bashir è stato rovesciato.

Ma milioni di oggetti rimangono non digitalizzati e rischiano di andare persi per sempre, ha detto. "Ci sono nastri radiofonici che risalgono agli anni '40 presso la Sudan TV. Ci sono ancora molti film documentari nell'archivio cinematografico. Manoscritti, libri, foto, oggetti".