Qualigen Therapeutics, Inc. ha annunciato la concessione in licenza esclusiva a livello mondiale di un programma di sviluppo di un inibitore di trascrizione genomico quadruplex (G4) selettivo, compresi i composti principali e di riserva, i dati preclinici e un patrimonio di brevetti, dall'University College London (UCL). Qualigen intende sviluppare il composto principale, ora chiamato QN-302, come trattamento per l'adenocarcinoma duttale pancreatico (PDAC), che rappresenta la grande maggioranza dei tumori pancreatici. Questo accordo di licenza è stato portato avanti da UCL Business Limited, la società di commercializzazione di UCL. QN-302 è stato sostenuto dall'UCL Technology Fund e, negli anni precedenti, in parte dal finanziamento del Cancer Research UK, ed è una piccola molecola che si rivolge a regioni di geni del cancro che hanno un numero sproporzionatamente alto di G4. Gli studi preclinici mostrano che QN-302 si lega selettivamente ai G4, formando un complesso che impedisce alle strutture G4 di svolgersi nelle regioni regolatrici chiave delle cellule tumorali. Impedendo tale svolgimento, il QN-302 inibisce la trascrizione. Attraverso questo meccanismo, QN-302 ha dimostrato un'attività antitumorale in più tipi di tumore, compresi i modelli PDAC in vivo, senza tossicità alle dosi terapeutiche proposte. Inoltre, gli studi suggeriscono un'incoraggiante attività antitumorale contro i tumori resistenti alla gemcitabina. Esistono opzioni molto limitate per il trattamento del cancro al pancreas, che ha uno dei tassi di sopravvivenza più bassi di tutti i tipi di cancro, con un tasso di mortalità di uno su quattro entro il primo mese dalla diagnosi. Di conseguenza, QN-302 potrebbe essere idoneo ad ottenere la designazione di farmaco orfano, con potenziali vantaggi normativi e commerciali. Il programma Qualigens con licenza G4-binder è stato sviluppato dal professor Stephen Neidle e dal suo team della UCL School of Pharmacy, in Gran Bretagna, una delle dieci migliori istituzioni di ricerca in farmacia e farmacologia del mondo. Il professor Neidle ha una storia di oltre 30 anni nella ricerca sugli acidi nucleici e nella progettazione di farmaci, con oltre 500 articoli pubblicati e 14 brevetti.