Il minatore globale Rio Tinto sta negoziando con i lavoratori della sua miniera di rame di Oyu Tolgoi, in Mongolia, per evitare un'ulteriore azione sindacale a causa del forte calo dei salari che ha scatenato un precedente sciopero a maggio.

Rio Tinto è entrata nel sottosuolo di Oyu Tolgoi, uno dei più grandi depositi di rame e oro del mondo, nel marzo dello scorso anno e sta aumentando la produzione di circa 500.000 tonnellate di rame all'anno a partire dal 2028.

La produzione di rame varrebbe circa 5 miliardi di dollari all'anno ai prezzi attuali, che sono scesi sotto i 10.000 dollari a tonnellata rispetto al record vicino agli 11.000 dollari a tonnellata di maggio.

Le modifiche alla Legge sul Lavoro della Mongolia, entrate in vigore all'inizio del 2022, hanno spinto Rio Tinto a ricalcolare le indennità dei dipendenti.

I salari sono diminuiti fino all'80%, secondo l'organizzazione non governativa OT Watch, che è in contatto con i lavoratori della miniera.

"È stata inviata una richiesta di avvio dei negoziati e OT deve rispondere entro il 5 luglio 2024. Un altro sciopero è possibile se il 70% delle richieste chiave sui salari e il 50% delle altre richieste non saranno soddisfatte", ha detto a Reuters via e-mail il direttore di OT Watch, Sukhgerel Dugersuren.

"La richiesta principale dei lavoratori è quella di portare i salari a livelli simili a quelli pagati per lo stesso tipo di lavoro svolto in altre miniere di Rio Tinto", ha detto OT Watch in una nota informativa condivisa con Reuters, aggiungendo che i lavoratori vengono pagati con una "misera cifra di 1.596 dollari al mese per un lavoro lontano da casa".

In confronto, il salario mensile medio di un minatore australiano è di 10.413 dollari australiani (6.919 dollari), secondo i dati del governo.

Durante lo sciopero del 10-17 maggio, secondo i lavoratori, tutte le attività minerarie a cielo aperto e sotterranee sono state interrotte, il che potrebbe aver portato ad alcuni problemi strutturali nel sottosuolo, ha detto OT Watch.

"La sospensione non ha influito sulle operazioni della miniera e non c'è stato alcun impatto materiale sulla produzione della miniera", ha dichiarato Rio Tinto, aggiungendo che lo sciopero era limitato a un "piccolo gruppo di dipendenti" che stava "cercando di capire l'impatto delle modifiche alle componenti salariali medie".

"I colloqui sono in corso e si prevede di negoziare un nuovo contratto collettivo in futuro", ha aggiunto il minatore.

(1 dollaro = 1,5049 dollari australiani)