Il premier portoghese Antonio Costa, che ha rassegnato le dimissioni questa settimana, ha detto sabato agli investitori stranieri che il Paese è aperto agli affari e che vuole rimanere attraente, nonostante l'indagine di corruzione in corso sui progetti di energia "verde".

Costa si è dimesso martedì a causa di un'indagine su presunte illegalità nella gestione da parte del suo governo di progetti al litio e all'idrogeno, nonché di un centro dati su larga scala. Il Presidente Marcelo Rebelo de Sousa ha indetto le elezioni per il 10 marzo. Costa nega di aver commesso illeciti.

Il progetto del centro dati, Start Campus, è stato definito "uno dei maggiori investimenti diretti esteri in Portogallo degli ultimi decenni". L'amministratore delegato del progetto, Afonso Salema, è stato tra le persone arrestate nell'ambito dell'indagine in corso. Egli nega di aver commesso un illecito.

Si sta esaminando anche la presunta interferenza del Governo nei piani della Savannah Resources, con sede a Londra, di costruire quattro miniere di litio a cielo aperto nel nord del Portogallo. L'azienda ha dichiarato di stare collaborando con le autorità, ma che né l'azienda né il suo personale sono obiettivi dell'indagine.

I progetti di litio hanno affrontato una forte opposizione da parte dei residenti locali e degli ambientalisti. Essi affermano che i processi mancano di trasparenza e hanno messo in guardia da una "pericolosa promiscuità" tra i responsabili delle decisioni e le società minerarie.

Temendo che i recenti sviluppi potessero avere un impatto sugli investimenti stranieri nel Paese, Costa ha tenuto un discorso televisivo per tranquillizzare gli investitori, dicendo loro che le autorità del Paese rispettavano le regole e che c'erano forti normative in vigore.

"A tutti coloro che hanno riposto la loro fiducia negli investimenti in Portogallo, voglio dire che oggi, e sempre, gli investimenti commerciali sono desiderati, benvenuti e saranno ben accolti", ha detto Costa.

Ha aggiunto che "eliminare la burocrazia... nel rigoroso rispetto della legge" è una delle priorità del suo governo per realizzare progetti nell'interesse nazionale.

Un altro funzionario governativo nominato come sospetto formale nell'indagine è il Ministro delle Infrastrutture di Costa, Joao Galamba, che in precedenza era stato Segretario per l'Energia. Costa incontrerà il Presidente martedì per discutere del futuro di Galamba.

Anche il capo dello staff di Costa, Vitor Escaria, è stato arrestato. Le autorità hanno trovato quasi 76.000 euro in contanti nascosti nel suo ufficio, situato nella residenza ufficiale del premier. Il suo avvocato ha detto che il denaro non era illegale.

"Il sequestro di buste con denaro nell'ufficio di una persona che ho scelto mi ferisce... mi mette in imbarazzo davanti ai portoghesi e ho il dovere di scusarmi", ha detto Costa. (Servizio di Catarina Demony; Redazione di David Gregorio)