Il trader energetico statale cinese Unipec ha chiesto lunedì alle autorità di regolamentazione degli Stati Uniti di poter intervenire nella richiesta dello sviluppatore di gas naturale liquefatto (LNG) Venture Global LNG di estendere il periodo di messa in servizio del suo progetto di esportazione in Louisiana.

La richiesta arriva nel contesto di una disputa in corso tra Venture Global e i clienti del suo impianto di Calcasieu Pass, in Louisiana, che sostengono di aver perso miliardi di dollari di profitti a causa di carichi non consegnati nell'ambito di contratti a lungo termine.

I clienti a lungo termine di Venture Global, tra cui Unipec, non hanno ricevuto i carichi di LNG previsti dal contratto, perché l'impianto è rimasto nella fase di avviamento, in cui si prepara al funzionamento commerciale, per quasi due anni. Allo stesso tempo, Venture Global ha venduto dei carichi spot sul mercato internazionale, raccogliendo miliardi di dollari di entrate.

BP, Shell, Repsol, Edison e Orlen si sono opposti in precedenza a un'estensione del periodo di avviamento o hanno chiesto di poter visionare documenti riservati sull'avvio dell'impianto.

Unipec ha dichiarato di non aver rispettato la scadenza dell'8 marzo per intervenire e ha chiesto alla Commissione Federale di Regolamentazione dell'Energia (FERC) del tempo supplementare, citando una svista amministrativa. Detiene due contratti con Venture Global LNG.

Venture Global LNG ha dichiarato che i suoi contratti le consentono di vendere i carichi mentre l'impianto è in fase di avviamento. La FERC è rimasta fuori dalla controversia.

Venerdì scorso, Shell ha chiesto alle autorità di regolamentazione di respingere la richiesta di Venture Global LNG di una proroga, definendola "movente" perché l'impianto ha funzionato al di sopra della sua capacità per più di un anno durante il processo di avviamento.

Venture Global, con sede ad Arlington, Virginia, ha esportato 257 carichi pre-commerciali fino a dicembre, 156 in più rispetto agli altri sei impianti di esportazione di GNL messi insieme dal 2016, ha dichiarato Shell nel suo deposito alla FERC.

L'anno scorso, Venture Global ha venduto il suo gas per una media di 48,8 milioni di dollari per carico, ovvero 29 milioni di dollari in più per carico rispetto alla vendita del GNL alla media dei prezzi degli altri esportatori statunitensi, ha stimato Shell, utilizzando i dati del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti. (Relazioni di Curtis Williams a Houston; Redazione di Nia Williams)