WeWork potrebbe essere costretta a contrarre un nuovo prestito fallimentare per compensare i progressi più lenti del previsto nelle trattative sull'affitto, ha dichiarato lunedì un avvocato del fornitore di spazi per uffici condivisi.

Il piano aziendale post-fallimento di WeWork si basa su una riduzione significativa dei costi di affitto futuri da parte dei suoi locatori, e WeWork si trova ad un bivio in questo sforzo, secondo gli avvocati di WeWork e dei suoi locatori che hanno parlato all'udienza del tribunale fallimentare di Newark, New Jersey.

Diversi locatori di WeWork hanno criticato le "tattiche dure" dell'azienda, affermando che la legge fallimentare degli Stati Uniti impone alle aziende di tenere il passo con l'affitto delle proprietà che continuano ad utilizzare.

Kris Hansen, un avvocato che rappresenta i creditori di WeWork, ha detto che WeWork ha mostrato "dolorosamente pochi progressi" nelle sue discussioni con i proprietari, sollevando dubbi sulla capacità a lungo termine dell'azienda di pagare i suoi debiti.

L'avvocato di WeWork, Steven Serajeddini, ha riconosciuto che il ciclo iniziale di trattative dell'azienda è stato destinato a un "sicuro fallimento", ma ha detto che WeWork ha avuto più successo dopo aver trattenuto ben 33 milioni di dollari di affitto a gennaio da alcuni proprietari.

"Il messaggio era chiaro: o siete con noi o siete contro di noi", ha detto Serajeddini al giudice fallimentare John Sherwood, che sta supervisionando il Chapter 11 dell'azienda. "Se si concentra sull'affitto di un mese, invece di salvare l'azienda, è dalla parte sbagliata e il suo contratto di locazione sarà respinto".

Inizialmente, WeWork credeva di poter superare il suo caso di bancarotta utilizzando i 164 milioni di dollari di contanti che aveva a disposizione a novembre, ma ora ritiene che tale importo sia insufficiente e sta valutando la possibilità di contrarre un nuovo prestito per la bancarotta, ha detto Serajeddini. Un nuovo prestito verrebbe probabilmente convertito in azioni di WeWork dopo che l'azienda sarà uscita dalla bancarotta, ha detto.

WeWork, una volta valutata 47 miliardi di dollari, ha presentato istanza di fallimento a novembre. L'azienda sostenuta da Softbank si è espansa a rotta di collo, ma ha accumulato perdite sui suoi obblighi di locazione a lungo termine, in quanto un numero maggiore di persone ha iniziato a lavorare da casa durante la pandemia e la domanda di spazi per uffici è crollata.

L'azienda è libera di rifiutare i contratti di locazione, ma non può avere entrambe le cose, non pagando l'affitto e continuando ad occupare la proprietà, ha detto l'avvocato Ivan Gold.

"Trattenere l'affitto o, per citare alcuni dei miei clienti, 'prendere in ostaggio', non favorisce le trattative", ha detto Gold.

Sherwood valuterà la legalità della trattenuta dell'affitto di gennaio da parte di WeWork il 20 febbraio, quando ascolterà le richieste di tre proprietari per il pagamento di oltre 4 milioni di dollari di affitto trattenuto.