Tuttavia, le restrizioni draconiane non sono state in grado di contenere il coronavirus e, con oltre 8.600 decessi di persone per lo più anziane e non vaccinate, molti dei quali solo negli ultimi due mesi, i cittadini di Hong Kong stanno facendo i conti con i costi di alcune delle regole di allontanamento sociale più severe al mondo sulla loro salute mentale e sui loro mezzi di sussistenza.

Strade vuote nel centro finanziario, ristoranti e bar chiusi e scaffali dei supermercati spogli sono una testimonianza dei disagi che le regole COVID-19 di Hong Kong hanno portato ai suoi cittadini.

Jacky Ip, 33 anni, gestisce un sake bar giapponese a Kowloon, dall'altra parte del porto rispetto al quartiere centrale degli affari, che prima della pandemia rimaneva aperto fino alle 4 del mattino, ma che da allora è stato devastato dalle restrizioni sugli orari di apertura.

"Abbiamo perso molto denaro, al punto da dover quasi chiudere la nostra attività. In questo momento, dipende dagli azionisti che mettono insieme i soldi per vedere quanto possiamo sopravvivere", ha detto Ip.

Molte attività commerciali in tutta la città sono state costrette a chiudere, tra cui palestre, ristoranti e bar, mentre altre affermano di vivere di rendita.

Ip si è lamentato del fatto che i proprietari non hanno adeguato gli affitti in uno dei mercati immobiliari più costosi al mondo per tenere conto del crollo delle attività.

"Il costo maggiore è l'affitto e dobbiamo mantenere il sostentamento dei nostri dipendenti. Non è giusto. Ci dite di interrompere la nostra attività, ma non avete detto al proprietario di smettere di farci pagare l'affitto".

PREOCCUPATA PER IL FIGLIO

La proprietaria di un salone di bellezza Lin Chan, 33 anni, si rammarica che suo figlio di quasi tre anni debba indossare una maschera facciale da poco dopo la nascita e si preoccupa per la sua socializzazione.

"Non ha potuto andare in classe. E ora che è al livello della scuola materna, si affida a Zoom. I parchi esterni sono chiusi e lui ha poche opportunità di incontrare amici e parenti e di comunicare. Quindi il suo linguaggio si sta sviluppando piuttosto lentamente e ha paura degli estranei", ha detto.

Chan vive con il marito in un piccolo appartamento nel denso quartiere di Kowloon e ha detto che le regole governative che hanno costretto il suo salone a chiudere più volte hanno ridotto le entrate della sua famiglia.

"Il governo mi chiede continuamente di chiudere. E poi riesco ad aprire per qualche mese. Proprio ora ho dovuto chiudere per quattro mesi. Quindi l'impatto sulle nostre vite è davvero grande. Spero che le cose possano tornare rapidamente alla normalità, che possiamo recuperare il nostro reddito regolare e che il bambino possa socializzare".

CIRCONDATO DA CORPI

Quando la recente epidemia di COVID-19 ha travolto gli ospedali, il personale medico ha lavorato 24 ore su 24 per assistere i pazienti.

"Dobbiamo occuparci di 72 pazienti in un solo reparto", ha detto l'infermiera Lau Hoi-man, 37 anni.

"I nostri colleghi sono estremamente occupati. Non avevano tempo per fare pipì, bere acqua e nemmeno per il pasto".

Lau ha detto che con lo spazio così limitato nei pronto soccorso e con il numero scioccante di morti "potrebbe essere necessario occupare ogni spazio di attesa per sistemare i corpi morti e i nostri pazienti vivi".

"Molti colleghi hanno avuto l'esperienza di eseguire la rianimazione cardiopolmonare circondati da corpi morti. È molto triste vedere questo".

FAMIGLIE DIVISE, PERSONE CHE SE NE VANNO

Le autorità inizieranno ad allentare alcune restrizioni a partire dalla prossima settimana, dato che il numero di casi giornalieri si attesta sotto i 2.000, ma il danno sarà difficile da invertire.

Hong Kong ha visto un deflusso netto di circa 70.000 persone nei mesi di febbraio e marzo, rispetto ai quasi 17.000 di dicembre, prima dell'ondata più recente, poiché molti residenti si sono sentiti frustrati dalle rigide regole.

Per coloro che sono già fuori da Hong Kong, le restrizioni alle frontiere hanno aumentato il carico mentale.

Beary Pang, 40 anni, ha detto che suo padre è morto a marzo e tre delle sue sorelle che vivono all'estero non sono potute tornare per il funerale.

"Quelle che sono all'estero possono partecipare al funerale solo tramite videoconferenza. Ci sentiamo piuttosto impotenti. Avevamo solo un papà, ma quando è successa la cosa più grave, non sono potuti tornare".

"È difficile da accettare".