Un numero maggiore di società di servizi finanziari sta fissando obiettivi di zero netto per combattere il riscaldamento globale, ma sta subendo pressioni per fornire maggiori dettagli su come arrivarci, compresi i tagli a breve termine.

Standard Bank, uno dei principali finanziatori di petrolio e gas in Africa, ha attirato il fuoco degli attivisti in passato. Hanno detto che la sua nuova strategia sui combustibili fossili, pubblicata mercoledì, non garantisce riduzioni delle emissioni o esclude il sostegno a progetti come un oleodotto ugandese pianificato.

In base alla nuova strategia, la banca vieta il finanziamento di nuove centrali elettriche a carbone, che non finanzia dal 2009, e l'espansione di quelle esistenti. Le nuove miniere sarebbero possibili in circostanze limitate.

Anche i nuovi impianti o i piani di espansione del petrolio saranno possibili solo in circostanze limitate e la banca ridurrà i prestiti per l'esplorazione e la produzione di petrolio del 5% entro il 2030.

Ha detto che la sua esposizione al gas crescerà fino allo 0,91% del suo portafoglio prestiti entro il 2030, prima di scendere allo 0,4% entro la metà del secolo, affermando che il gas è un combustibile di transizione in quanto emette meno carbonio rispetto al petrolio o al carbone.

L'amministratore delegato Sim Tshabalala ha detto che l'Africa deve sviluppare le sue economie, garantire forniture di energia affidabili e ridurre la povertà.

"Un divieto totale o immediato di ulteriori progetti di transizione in Africa, per contribuire a ridurre la pressione ambientale in regioni molto più ricche, sarebbe un costo eccessivo", ha detto.

Ma gli attivisti sostengono che continuare a finanziare i combustibili fossili, compreso il gas, danneggerà i Paesi in via di sviluppo, inducendo il cambiamento climatico e rendendoli più dipendenti dai combustibili fossili.

Standard Bank ha dichiarato di voler mobilitare fino a 300 miliardi di rand (19,9 miliardi di dollari) in finanziamenti sostenibili - potenzialmente inclusi i combustibili di transizione come il gas - entro la fine del 2026, partendo da un obiettivo di 40 miliardi di rand nel 2022.

Ha fissato degli obiettivi per ridurre i prestiti al carbone, al petrolio e al gas come percentuale del suo portafoglio prestiti entro il 2050, e la sua strategia l'ha posta davanti ad alcuni colleghi locali.

Ma Standard Bank non ha garantito una riduzione assoluta delle emissioni finanziate, a differenza dei colleghi globali come HSBC e UBS, quindi i prestiti in questo settore potrebbero crescere se il suo portafoglio di prestiti si espandesse.

Maaike Beenes, un'attivista di BankTrack, che tiene traccia delle attività finanziarie delle banche, ha detto che l'assenza di obiettivi di emissioni a breve termine e altri avvertimenti hanno fatto sì che la politica di Standard Bank fosse inferiore anche a quella di alcuni rivali locali.

"Questo rende ancora più deludente il fatto che Standard Bank sembra aver perso l'opportunità di diventare un leader del clima con la politica annunciata oggi".

(1 dollaro = 15,0762 rand)