Le autorità sanitarie hanno detto che lunedì ci sono stati 109 nuovi casi, di cui 98 a trasmissione locale e cinque non rintracciabili. I casi giornalieri hanno raggiunto un massimo di 18 mesi di 140 domenica, alimentati da un focolaio in un complesso residenziale pubblico congestionato.

Rispondendo all'ultimo allarme covidi, il governo ha detto in una dichiarazione lunedì che alcuni impiegati "lavoreranno da casa il più possibile" e ha avvertito che i singoli dipartimenti potrebbero dover tagliare temporaneamente alcuni servizi pubblici.

Con la festa del Nuovo Anno Lunare che incombe, Hong Kong ha bloccato migliaia di persone nella zona di Kwai Chung per cinque giorni. Circa 35.000 affrontano alcune restrizioni e devono fare esami giornalieri, ha detto la leader Carrie Lam nel fine settimana dopo una visita.

La situazione sta mettendo alla prova la strategia "zero-COVID" di Hong Kong per eliminare la malattia, con scuole e palestre già chiuse, ristoranti che chiudono alle 18 e molti collegamenti aerei principali interrotti o disturbati. C'era solo una "sottile possibilità" che le restrizioni in tutta la città potessero essere revocate il 4 febbraio come era stato pianificato, ha detto Lam.

La settimana scorsa le autorità hanno suscitato indignazione con l'ordine di abbattere più di 2.000 criceti in dozzine di negozi di animali, dopo aver rintracciato un'epidemia a un lavoratore di un negozio dove 11 criceti sono risultati positivi.

MISURE DI EMERGENZA

Alcune aziende hanno iniziato a mettere in atto misure di emergenza mentre le trasmissioni si propagano per la città in ospedali, scuole e uffici governativi.

Standard Chartered ha detto in una dichiarazione lunedì che ha incoraggiato tutti i colleghi di Hong Kong a lavorare da casa, quando possibile, e il personale con funzioni critiche a dividere le squadre. La sua filiale nella zona di Kwai Chung, colpita dalla crisi, è stata temporaneamente chiusa.

La mossa segue la decisione di UBS Group AG di passare al lavoro da casa per tutti tranne che per un numero minimo di dipendenti che hanno compiti essenziali da completare in ufficio, secondo un promemoria interno visto da Reuters.Poco più del 70% dei 7,5 milioni di abitanti di Hong Kong sono stati vaccinati due volte, una percentuale molto più bassa che in città simili come Singapore, che ha il 90% di vaccinati.

E con la maggioranza degli anziani che rimangono non vaccinati, le autorità di Hong Kong sono particolarmente caute per quanto riguarda la spirale di trasmissioni di Omicron.