La società di private equity statunitense Apollo Global Management Inc è in trattative per acquistare una quota di minoranza del franchising Starbucks in Medio Oriente, Nord Africa e Asia centrale, gestito dal Gruppo AlShaya del Kuwait, hanno detto tre fonti vicine alla questione.

Denominato "Progetto Smeraldo", secondo due delle persone, il rivenditore privato sta cercando di vendere una quota di minoranza di circa il 30% nell'azienda, come ha riferito in precedenza Reuters.

Anche il fondo sovrano dell'Arabia Saudita, il Fondo Pubblico di Investimento (PIF), che in precedenza era stato selezionato per l'acquisto della quota, è ancora coinvolto nelle trattative, hanno detto una delle persone e una terza.

L'unità di Starbucks gestisce circa 2.000 punti vendita in 13 Paesi, tra Medio Oriente e Nord Africa, Kazakistan e Azerbaigian. Era stata valutata tra i 4 e i 5 miliardi di dollari nel 2022, ha riferito Reuters in precedenza, prima di uscire dalla Russia.

A gennaio, Starbucks ha dichiarato che la guerra tra Israele e Hamas ha danneggiato la sua attività nella regione e ha mancato le aspettative del mercato per i risultati del primo trimestre.

Ha dichiarato che le vendite hanno subito un impatto significativo a causa del conflitto, in Medio Oriente e negli Stati Uniti, poiché alcuni consumatori hanno lanciato proteste e campagne di boicottaggio chiedendo all'azienda di prendere posizione sulla questione. Tuttavia, ha aggiunto di rimanere impegnata nelle sue ambizioni di crescita nel segmento internazionale.

Sulla scia dei boicottaggi, Starbucks ha dichiarato in ottobre di essere un'organizzazione non politica e ha respinto le voci secondo cui avrebbe fornito sostegno al governo o all'esercito israeliano.

Un accordo amplierebbe la base di investitori dell'azienda privata detenuta dalla famiglia Alshaya dal 1999. Alcune delle più grandi aziende private del Medio Oriente stanno cercando sempre più spesso di portare investitori esterni attraverso la quotazione in borsa o la vendita di partecipazioni strategiche.

Nel 2022, AlShaya è uscita dalla Russia e ha chiuso 130 negozi per conformarsi alla decisione di Starbucks di ritirarsi dal Paese sanzionato dopo la guerra con l'Ucraina.

Fondata nel 1890, Alshaya è uno dei maggiori operatori di vendita al dettaglio della regione, con diritti di gestione di attività di popolari marchi occidentali, tra cui The Cheesecake Factory, Shake Shack e Pottery Barn. (Relazioni di Hadeel Al Sayegh a Dubai, Andres Gonzalez Estebaran e Pablo Mayo Cerqueiro a Londra. Redazione di Anousha Sakoui e David Evans)