STELLANTIS N.V. 
"Le persone rimangono sedute in un veicolo per un'ora o due", ha detto Del Underwood, vicepresidente per gli acquisti e le flotte dell'azienda. Ora, i tecnici ricevono un messaggio di testo che li informa di spegnere i loro camion o di passare all'incarico successivo.
Questo potrebbe infastidire alcuni dipendenti, ma è una buona notizia per l'unità veicoli commerciali di Ford Motor Co, Ford Pro, che ha scommesso molto sui servizi legati al software. Ford Pro spera che la vendita di servizi di veicoli connessi, come i sistemi di monitoraggio dei conducenti, agli operatori di flotte di piccole e medie dimensioni contribuisca a generare fino a 1,8 miliardi di dollari di profitto annuale entro due anni.
Il CEO di Ford Jim Farley ha esortato gli investitori a pensare al pacchetto di software e vendite di veicoli di Ford Pro, e non a Tesla, come al "futuro dell'industria automobilistica".
Aziende come Geotab e unità di Verizon dominano il mercato dei servizi telematici forniti alle flotte di veicoli di grandi dimensioni, ha dichiarato Mike Ramsey, vicepresidente della società di consulenza tecnologica Gartner.
Ma Ford "può far sì che tutti gli acquirenti di Ford Transit acquistino la loro attività di idraulica", ha detto Ramsey.
Le flotte aziendali di piccole e medie dimensioni in Nord America e in Europa costituiscono un mercato abbastanza ampio che Farley ha dichiarato agli investitori che Ford Pro potrebbe guadagnare il 20% del suo profitto al lordo delle imposte dalla vendita di software e servizi entro due anni.
Farley ha previsto che i profitti ante imposte di Ford Pro ammonteranno a 8-9 miliardi di dollari quest'anno. Ha promesso agli investitori che Pro potrà ottenere margini più consistenti rispetto alle sue attività di consumo, in parte grazie ai servizi e alle attività di manutenzione guidate dalle connessioni telematiche ai veicoli e dai dati.
Nel 2023, Ford Pro aveva 500.000 abbonamenti a pagamento per servizi software. "È aumentato del 46% e i margini sono superiori al 50%", ha detto Farley agli analisti a gennaio. Ha detto che il 12% dei veicoli venduti da Ford Pro ha abbonamenti software e vuole triplicare questa percentuale.
Il capo di Ford Pro, Ted Cannis, ha dichiarato agli investitori lo scorso maggio che gli abbonamenti al software potrebbero fruttare 2.000 dollari all'anno per veicolo e, aggiungendo servizi come l'assicurazione, Ford potrebbe aumentare le entrate per veicolo fino a 4.000-5.000 dollari.
Ford utilizza le connessioni telematiche per invitare i proprietari di veicoli commerciali a sostituire i pezzi prima che si rompano. Aumentare il tasso di sottoscrizione dei servizi di un punto percentuale può "aggiungere circa 30 milioni di dollari di EBIT incrementale al business", ha detto il mese scorso Navin Kumar, Chief Financial Officer di Ford Pro.
Ford sta anche vendendo i dati dei suoi veicoli alle grandi flotte che si abbonano a servizi telematici concorrenti.
LA FERRARI DI FORD
Mentre Farley vede grandi guadagni, gli investitori finora non hanno aumentato la valutazione delle azioni di Ford fino a raggiungere il livello di Tesla. L'azienda di veicoli elettrici della Silicon Valley vale più di 10 volte la capitalizzazione di mercato di Ford.
L'analista di Morgan Stanley Adam Jonas ha definito Ford Pro "la 'Ferrari' di Ford". Ma si è anche chiesto: "Per quanto tempo Ford Pro potrà finanziare le perdite della strategia EV integrata verticalmente?".
Nel 2023, Ford Pro guadagnerà 7,2 miliardi di dollari di profitti ante imposte e avrà un margine di profitto ante imposte del 12,4%. A titolo di confronto, il margine di profitto complessivo ante imposte di Ford è stato solo del 5,9%, riflettendo il costo degli scioperi degli United Auto Workers nelle fabbriche chiave degli Stati Uniti e una perdita ante imposte di 4,7 miliardi di dollari sulle operazioni dei veicoli elettrici.
I margini di profitto superiori alla media di Ford Pro hanno spinto i rivali a controbattere.
L'anno scorso Stellantis ha raggruppato le sue attività di veicoli commerciali sotto un nuovo nome: Stellantis Pro One. Oltre a emulare l'uso della parola "Pro" da parte di Ford, Stellantis ha dichiarato di voler generare 5 miliardi di euro all'anno dalle vendite di servizi connessi.
L'anno scorso General Motors ha riorganizzato la sua attività di veicoli commerciali in Nord America per inasprire la concorrenza con Ford Pro.
Un'altra sfida per Ford Pro sarà quella di far diventare abbonati a pagamento i clienti che attualmente ricevono software e servizi telematici gratuitamente.
Fize Electrique, un appaltatore elettrico del Quebec, sta utilizzando il software Ford Pro durante una prova gratuita di un anno per monitorare 12 Ford EV acquistati per i livelli di carica della batteria. Si tratta di un aspetto cruciale, perché le batterie degli EV perdono autonomia più rapidamente con il freddo invernale del Quebec.
"Quando abbiamo ricevuto i primi E-Transit, guardavo sempre i numeri", ha detto Alain Fiset, che supervisiona la flotta dell'azienda. I dati estratti dai veicoli "ci hanno aiutato a capire qual è lo stato della batteria".
Questo a sua volta ha convinto Fize ad accelerare il passaggio a una flotta completamente elettrica, approfittando delle tariffe elettriche relativamente stabili del Quebec.
Ford Pro sta sperimentando nuove idee per i servizi software, e non tutti i progetti funzionano, ha dichiarato in un'intervista Dave Prusinski, responsabile delle entrate per le operazioni software di Ford Pro.
Nel 2021, Ford e l'azienda di software aziendale Salesforce hanno annunciato piani per sviluppare un servizio software in abbonamento chiamato VIIZR, che avrebbe automatizzato gli ordini di lavoro per gli appaltatori. Ma quel progetto è stato interrotto, ha detto Prusinski.
"Realisticamente non era il nostro core", ha detto. "C'erano delle ottime soluzioni sul mercato. Stavamo vedendo la trazione, ma non potevamo recuperare abbastanza velocemente". (Servizio di Joe White, redazione di Ben Klayman e David Gregorio)
