Jeffrey Aznavorian ha già tagliato la produzione di circa il 6% nella sua piccola fabbrica di ricambi auto fuori Detroit, a causa dello sciopero degli United Auto Workers. Ma si sta preparando a peggiorare la situazione.

Molto peggio.

Il sindacato, che la scorsa settimana ha iniziato gli scioperi in tre stabilimenti, uno per ciascuno dei quali di proprietà di Ford, General Motors e Chrysler, società madre di Stellantis, venerdì ha annunciato che avrebbe ampliato l'azione.

a 38 impianti di distribuzione di ricambi

in 20 Stati di proprietà di GM e Stellantis. Il sindacato ha detto che non avrebbe esteso la sua azione contro Ford, perché le parti hanno fatto progressi nei colloqui.

La prima settimana di sciopero è stata costosa. La società di consulenza economica del Michigan, Anderson Economic Group LLC, stima che le perdite economiche totali siano state finora di oltre 1,6 miliardi di dollari, in gran parte concentrate nelle poche aree in cui si sono già verificate azioni di sciopero o licenziamenti.

L'estensione dello sciopero si ripercuoterà sulle vaste reti di fornitori del settore.

Arriva in un momento in cui il mercato del lavoro statunitense si è raffreddato, ma rimane solido. Il numero di americani che hanno presentato nuove richieste di sussidi di disoccupazione è sceso a un minimo di otto mesi la scorsa settimana. Ma nelle prossime settimane si prevede una ripresa delle richieste di disoccupazione, poiché lo sciopero costringe le case automobilistiche e i loro fornitori a licenziare temporaneamente i lavoratori.

Alcuni produttori lo stanno già facendo. Il produttore di ricambi auto CIE Newcor, una filiale della spagnola CIE Automotive, ha comunicato ai lavoratori la settimana scorsa che avrebbe temporaneamente licenziato 300 lavoratori in quattro stabilimenti del Michigan, a partire dal 2 ottobre, a causa dello sciopero.

La base di approvvigionamento dei Tre di Detroit, come vengono chiamati, si estende in profondità nell'economia, soprattutto nel Midwest superiore, e tocca tutto, dai produttori di prodotti chimici e metallici all'elettronica.

U.S. Steel martedì ha dichiarato che avrebbe messo fuori servizio il suo unico altoforno operativo presso un impianto in Illinois, a causa del previsto calo della domanda da parte dell'industria automobilistica durante lo sciopero. In una dichiarazione, l'azienda siderurgica di Pittsburgh ha detto che stava eseguendo il nostro piano di mitigazione del rischio - ma non ha voluto dire quanti lavoratori sarebbero stati colpiti.

RISCHI PREVISTI

Gli analisti del settore e i piccoli produttori intervistati da Reuters hanno detto che uno sciopero esteso o prolungato potrebbe danneggiare in modo permanente la rete di 5.600 fornitori, per lo più di piccole o medie dimensioni, che impiegano circa 660.000 lavoratori.

"Molte di queste aziende stavano appena iniziando a rimettersi in sesto" dopo la carenza di chip COVID e di semiconduttori, ha detto Laurie Harbour, CEO di Harbour Results Inc.

Se lo sciopero si espandesse, sarebbe solo una questione di settimane prima che alcuni fornitori più piccoli vacillino, ha detto Marick Masters, professore di economia presso la Wayne State University.

"Per molti di loro sarebbe molto difficile sopravvivere", ha detto. "Certamente, dovrebbero licenziare i lavoratori - si tratta solo di capire per quanto tempo potrebbero rimanere senza entrate". Secondo le sue stime, il 30% dei fornitori più piccoli ha troppi debiti per sopravvivere a uno sciopero prolungato.

Anche altre misure indicano una base di fornitori che era già sotto pressione prima dello sciopero. James Gellert, presidente esecutivo di RapidRatings, una società di analisi finanziaria, ha detto che le case automobilistiche e i loro maggiori fornitori sono relativamente sani. Ma andando più in profondità nella catena di fornitura, "troviamo aziende più piccole, per lo più private, che si affidano a fonti di capitale limitate".

Gellert ha notato che molte di queste aziende hanno esaurito le loro riserve di denaro durante la pandemia. E ora, con i tassi d'interesse più alti e le condizioni di prestito più difficili da parte delle banche, molte di loro sono vulnerabili.

RapidRatings calcola il "core health score" per le aziende private di ricambi auto - sulla base di una scala di 100 punti - che esamina i loro rendimenti, le strutture dei costi e la struttura del capitale. Questo indicatore è peggiorato del 10,7%, da 39,7 a 35,4, nell'ultimo anno.

Per quanto riguarda l'azienda di Aznavori, Clips & Clamps Industries a Plymouth, Michigan, si tratta di "affari come al solito", ha detto. Tuttavia, ha aggiunto, è pronto ad iniziare a "dormire in fabbrica", se è necessario per ridurre al minimo le interruzioni e mantenere la produzione, indipendentemente dalle conseguenze dello sciopero. (Servizio di Timothy Aeppel; Redazione di Andrea Ricci)