Stillwater Critical Minerals Corp. ha fornito l'ultima tranche di risultati delle trivellazioni di espansione delle risorse completate presso il progetto Stillwater West Ni-PGE-Cu-Co + Au della Società nel Montana nel 2023. Glencore ha anche fornito un supporto tecnico continuo al progetto attraverso il comitato tecnico, che ha incluso molteplici visite in loco e assistenza nelle interpretazioni geologiche e geofisiche.

Come annunciato il 1° maggio 2024, Glencore ha effettuato un ulteriore investimento in Stillwater, portandolo a una posizione azionaria del 15,4% nella Società, per un totale di fondi di circa 7,05 milioni di dollari ad oggi. L'aggiunta di Bradley Adamson, attualmente Vice-Presidente Business Development di Glencore, al Consiglio di Amministrazione di Stillwater, come annunciato il 3 giugno 2024, rafforza questo coinvolgimento e sostegno. I risultati continuano a far progredire il primo modello geologico dettagliato del Complesso Igneo inferiore di Stillwater, con un'attenzione iniziale al blocco principale di rivendicazioni, lungo 25 chilometri, che ospita le risorse attuali.

Informato dall'esperienza interna senior di una geologia simile nel Complesso Igneo di Bushveld, il modello geologico 3D della Società ha dimostrato un tasso di successo molto elevato durante la campagna 2023, intersecando i seguenti stili di mineralizzazione: Mineralizzazione Ni-PGE-Cu-Co di tipo Platreef - Il progetto Stillwater West copre la stratigrafia inferiore del Complesso Igneo Stillwater, immediatamente adiacente alle operazioni minerarie di Sibanye-Stillwater sul deposito J-M Reef, un deposito di 40 km di barriera corallina che contiene i più alti gradi di palladio-platino al mondo, ospitati all'interno di solfuro di nichel-rame. Riconoscendo i parallelismi geologici con il Complesso Igneo Bushveld del Sudafrica, l'Azienda ha definito con successo depositi su larga scala nel Complesso Igneo Stillwater del Montana, direttamente analoghi alle miniere giganti del Platreef. La produzione del lembo settentrionale del Bushveld, o Platreef, è iniziata nel 1993 nelle miniere Mogalakwena di Anglo American e sarà raggiunta dalla miniera Platreef di Ivanhoe alla fine di quest'anno.

Sebbene sia conosciuta principalmente come una miniera di elementi del gruppo del platino, Mogalakwena è una delle più grandi miniere di nichel solfuro al mondo ed è il più grande produttore di nichel in Sudafrica, oltre a produrre una quantità significativa di rame. La miniera Platreef di Ivanhoe dovrebbe diventare il secondo produttore di nichel in Sudafrica. Le miniere di Platreef sono interessanti perché sono tra le più grandi e redditizie al mondo.

La loro scala e il loro grado consentono l'applicazione di metodi di estrazione meccanizzata alla rinfusa, con conseguenti economie di scala e bassi costi operativi. Questi depositi contengono anche quantità significative di nichel, rame e metalli del gruppo del platino in una combinazione polimetallica molto rara a livello globale. Ad oggi, l'Azienda ha modellato cinque depositi di mineralizzazione in stile Platreef situati principalmente nella zona di peridotite del Complesso Igneo Stillwater inferiore, che ospitano un totale di 1,6 miliardi di libbre di nichel, rame e cobalto, e 3,8 milioni di once di palladio, platino, rodio e oro, come annunciato nel gennaio 2023.

La zona di peridotite a Stillwater varia da circa 400 a 800 metri di spessore e si estende per 32 chilometri di lunghezza del progetto Stillwater West. La perforazione di espansione nel 2023 ha confermato la mineralizzazione di tipo Platreef nei primi test di perforazione di un'anomalia geofisica EM all'interno della zona di peridotite, che fa parte di una serie di anomalie che si estendono per oltre 12 chilometri lungo la linea di demarcazione associata a hornfels contenenti solfuri e a formazioni di ferro a bande vicino al contatto con la parete inferiore del Complesso Igneo di Stillwater. Come riferito il 23 maggio 2024, questi risultati di perforazione contengono prove significative di strutture di assimilazione e alti contenuti di solfuri che ricordano l'incorporazione dello zolfo crostale nel magma dei sedimenti della parete inferiore.

Sono previste ulteriori trivellazioni per espandere ulteriormente questa scoperta, oltre alla continua espansione delle risorse minerarie all'interno della zona di peridotite. Strutture della serie N - La mineralizzazione della serie N consiste in strutture con tendenza nord-sud che tagliano la natura ampiamente stratificata del Complesso Igneo di Stillwater. Come annunciato il 5 dicembre 2023, le strutture N contengono una mineralizzazione di nichel solfuro di alto grado che è stata scoperta per la prima volta dall'Azienda nei fori di perforazione CM2020-04 e CM2021-05.

Segnalato per la prima volta il 3 marzo 2021 e successivamente reinterpretato, il foro CM2020-04 ha restituito 8,5 metri di 1,11% Ni, 1,10 g/t 4E, 0,19% Cu e 0,053% Co per un 1,50% NiEq. Il foro CM2021-05, segnalato per la prima volta il 3 maggio 2022, ha restituito 13,2 metri di 2,31% Ni, 1,51 g/t 4E e 0,053% Co.31% Ni, 1,51 g/t 4E, 0,35% Cu e 0,115% Co, per un 2,85% NiEq. Queste strutture rappresentano un'aggiunta importante al progetto Stillwater West, in quanto sembrano potenziare le zone mineralizzate più ampie di tipo Platreef dove si incrociano.

La modellazione ha ora identificato otto strutture della serie N nell'area di Chrome Mountain e ha confermato l'esistenza di strutture N simili più in generale in tutto Stillwater West. Un'indagine magnetica terrestre ad alta risoluzione all'inizio della stagione sul campo 2023 ha permesso di realizzare un modello geologico più dettagliato, che ha portato direttamente all'intersezione delle strutture N1 e N2 nei fori da CM2023-01 a 05. Le trivellazioni del 2023 hanno intersecato con successo le strutture N1 e N2, che si pensa siano legate alla mineralizzazione ricca di zolfo strettamente associata alle strutture trasversali della serie N identificate nel 2022.

Le strutture N presentano un'alterazione idrotermale potenziata, associata a dicchi gabbroici intrusivi contenenti gradi e tenori elevati di Ni+Cu+PGE+Au, che sono stati riscontrati nei fori da CM2023-01 a 05. La struttura N1 nel foro CM2023-01 contiene un intervallo di alto grado di 3,2 metri di 0,75% Ni, 0,27% Cu, 0,037% Co e 0,33 g/t Pd+Pt+Au a partire da 60,66 metri. La struttura N2 in questo foro contiene 0,48% Ni+Cu+Co e 0,13 g/t 3E e oltre 6,0 metri a partire da 212,4 metri.

Nel foro CM 2023-02, la struttura N1 contiene un intervallo di alto grado di 0,4 metri all'1,07% di Ni, 0,49% di Cu, 0,056% di Co e 1,11 g/t 3E a 71,63 metri e un secondo intervallo inferiore di 1,2 metri allo 0,255% di Ni, 0,022% di Cu, 0,017% di Co e 4,31 g/t 3E a 93,88 metri. La struttura N2 contiene 13,87 metri a 0,28% Ni, 0,09% Cu, 0,034% Co a partire da 184,56 m in questo foro.