Il supermercato britannico Sainsbury's ritiene che, dopo aver migliorato la sua performance finanziaria negli ultimi tre anni, sia il momento giusto per aumentare gli investimenti, ha dichiarato mercoledì il suo capo.

Parlando con i giornalisti dopo che Sainsbury's ha pubblicato un aggiornamento della strategia, l'Amministratore Delegato Simon Roberts ha sottolineato che il gruppo è quasi privo di debiti e ha una forte generazione di flussi di cassa liberi.

"Riteniamo che sia davvero il momento di effettuare gli investimenti mirati che i rivenditori di generi alimentari di successo dovranno fare", ha detto.

Il gruppo - che detiene una quota del 15,7% del mercato alimentare britannico da 229 miliardi di sterline, dopo solo Tesco - prevede una spesa in conto capitale da 2,4 miliardi di sterline a 2,55 miliardi di sterline (3,22 miliardi di dollari) nei tre anni fino al 2026/27, mirata alle aree della tecnologia, dell'automazione e dell'adempimento.

"Se guardiamo al settore nel Regno Unito, pensiamo che molti dei nostri concorrenti non saranno in grado di fare questi investimenti o di farli in modo conveniente in questo momento", ha detto Roberts.

"È proprio questo che crediamo separerà sempre più i vincitori dal resto del settore".

Roberts prevede anche di investire nei negozi Sainsbury's per offrire una maggiore gamma di prodotti alimentari a un maggior numero di clienti, notando che solo il 15% dei suoi supermercati offre la sua gamma completa di prodotti alimentari.

Verrà creato più spazio per il cibo in 180 negozi, riallocando gli spazi attualmente occupati dalla merce generale e dall'abbigliamento, in particolare dove i prodotti si sovrappongono all'attività Argos di Sainsbury.

L'aggiornamento della strategia presenta anche un nuovo obiettivo di risparmio sui costi di 1 miliardo di sterline nei prossimi tre anni.

Roberts non ha escluso la perdita di posti di lavoro.

"Proteggiamo i posti di lavoro il più possibile, promuoviamo la flessibilità il più possibile e riqualifichiamo dove è necessario", ha detto. (1 dollaro = 0,7916 sterline) (Servizio di James Davey. Editing di Jane Merriman)