Il senatore repubblicano degli Stati Uniti Marco Rubio ha proposto martedì un forte aumento delle tariffe sulle importazioni di veicoli cinesi di 20.000 dollari per impedire al Paese "di inondare i mercati automobilistici statunitensi", l'ultimo sforzo di Washington per proteggere le case automobilistiche americane e i lavoratori del settore.

Rubio, primo repubblicano della Commissione Intelligence del Senato, ha detto che sta proponendo anche una legislazione per estendere le tariffe ai veicoli prodotti dalle case automobilistiche cinesi in altri Paesi, come il Messico, e limitare i sussidi per i veicoli elettrici a quelli che soddisfano le severe regole del libero scambio nordamericano.

Rubio ha detto che la tariffa piatta affronterebbe il vantaggio sproporzionato delle auto cinesi di fascia bassa e chiuderebbe le scappatoie che riducono l'importo pagato e "salvaguarderebbe le case automobilistiche e i lavoratori americani dall'afflusso di veicoli artificialmente economici dalla Cina".

In vista delle elezioni nazionali di novembre, il Presidente democratico Joe Biden e i leader di entrambi i partiti al Congresso stanno sostenendo le misure per limitare le importazioni di veicoli elettrici cinesi.

"Le tariffe americane esistenti, una volta efficaci, sono ora insufficienti per contrastare le strategie più nuove della Cina", ha detto Rubio, chiedendo "uno sforzo su più fronti per impedire al Partito Comunista Cinese di entrare nel mercato automobilistico americano prima che sia troppo tardi".

La questione ha ricevuto un nuovo interesse dopo le notizie secondo cui

La cinese BYD

ha intenzione di aprire una fabbrica di veicoli elettrici in Messico. BYD, nota per i suoi modelli più economici e una gamma più varia, ha recentemente superato il suo più grande rivale, Tesla, diventando il primo produttore di EV al mondo per vendite.

La scorsa settimana,

la Casa Bianca ha dichiarato che

stava aprendo un'indagine per verificare se le importazioni di veicoli cinesi rappresentassero un rischio per la sicurezza nazionale e che avrebbe potuto imporre restrizioni a causa delle preoccupazioni sulla tecnologia delle auto "connesse".

"Le politiche della Cina potrebbero inondare il nostro mercato con i suoi veicoli, mettendo a rischio la nostra sicurezza nazionale", ha detto il Presidente Joe Biden in una dichiarazione. "Non permetterò che questo accada sotto il mio controllo".

Il senatore Gary Peters, democratico del Michigan, ha elogiato l'indagine affermando che "non c'è posto negli Stati Uniti per i veicoli prodotti da aziende sostenute dal Partito Comunista Cinese".

I veicoli leggeri di produzione cinese importati negli Stati Uniti sono relativamente pochi. Venerdì, il Ministero degli Esteri cinese ha affermato che le auto cinesi sono popolari a livello globale non a causa delle "cosiddette pratiche sleali", ma perché sono emerse da una feroce concorrenza di mercato e sono tecnologicamente innovative.

Il mese scorso, un gruppo di difesa del settore manifatturiero statunitense ha avvertito che le auto cinesi a basso costo e le parti provenienti dal Messico "potrebbero finire per essere un evento di livello estintivo per il settore automobilistico statunitense".

La scorsa settimana, il Senatore repubblicano Josh Hawley ha presentato una legge per aumentare il tasso di tariffa base sulle importazioni cinesi al 125%, rispetto all'attuale 27,5%. La misura mira anche ad applicare un aumento tariffario del 100% ai veicoli assemblati in Messico dalle case automobilistiche con sede in Cina. (Servizio di David Shepardson; Redazione di David Gregorio)