I leader aziendali a Davos affermano di ricorrere sempre più spesso alla pianificazione degli scenari per salvaguardare le catene di approvvigionamento e ridurre il potenziale impatto di crisi geopolitiche inaspettate.

Molti CEO e dirigenti hanno dichiarato a Reuters di prevedere un'economia statunitense positiva nel 2024, ma di essere preoccupati per la Cina e l'Europa e per l'impatto di shock globali inaspettati sull'inflazione.

Il World Economic Forum (WEF) di quest'anno si è svolto sullo sfondo dei conflitti in Medio Oriente e in Ucraina, nonché delle imminenti elezioni in decine di Paesi.

"Proprio quando i governi e le aziende riescono a capire come affrontare una fiammata, ne emerge un'altra", ha detto David Garfield, Responsabile globale delle industrie, aggiungendo che un problema importante a livello di consiglio di amministrazione e di leadership esecutiva è la pianificazione dello scenario.

"Le aziende sofisticate si chiedono: 'Cosa succede se le materie prime per la produzione critica si interrompono? Garfield ha aggiunto.

Con le interruzioni della catena di approvvigionamento causate dalla pandemia a malapena negli specchietti retrovisori, gli amministratori delegati sono ora alle prese con l'impatto degli attacchi dei militanti Houthi nel Mar Rosso.

Molti hanno descritto la situazione globale come insolitamente preoccupante.

"In termini di pianificazione dello scenario, gli ultimi anni hanno alzato la posta in gioco", ha detto Ishaan Seth, Senior Partner del gruppo di consulenza globale McKinsey. "Non si tratta di prevedere il futuro, ma di avere una prospettiva su come potrebbe svolgersi il mondo. La chiave è: come si fa a fare il pivot di un'organizzazione in modo rapido?".

Un sondaggio di Alix Partners ha mostrato che il 68% degli Amministratori Delegati riferisce che le tensioni tra Stati Uniti e Cina li inducono a modificare la loro strategia, mentre il 66% è preoccupato per le elezioni presidenziali americane.

"Le preoccupazioni (a livello di consiglio di amministrazione) sono la geopolitica e le elezioni in tutto il mondo", ha detto il presidente di BCG Global Rich Lesser. "Quando c'è così tanta incertezza, gli Amministratori Delegati e i Consigli di Amministrazione si chiedono 'Cosa posso fare per essere più preparato'", ha aggiunto.

Alcuni hanno cercato di diversificare le catene di approvvigionamento.

"Tutte le aziende giapponesi stanno prendendo in seria considerazione la possibilità di cambiare le origini dell'eccessiva dipendenza, perché è molto rischioso", ha dichiarato Takeshi Niinami, CEO di Suntory, il secondo gruppo di bevande nazionali più grande del Giappone, al Reuters Global Markets Forum.

"Quindi ci piacerebbe spostarci, ad esempio, in India o in altri Paesi come il Vietnam, ma non si può fare da un giorno all'altro".

Il Presidente di ABB, Peter Voser, ha detto che i rischi geopolitici, tra cui Cina e Taiwan, fanno parte della pianificazione dello scenario del consiglio di amministrazione.

"Si prendono provvedimenti per affrontarli giorno per giorno, ma anche come Piano B o C a seconda di ciò che accadrà", ha detto Voser, aggiungendo: "Non ci dovrebbe essere nessun consiglio di amministrazione al mondo che prenda la cosa alla leggera in questa fase".

INFLAZIONE

Alcuni banchieri e amministratori delegati si sono detti preoccupati per la possibilità che le dislocazioni della catena di approvvigionamento possano riaccendere l'inflazione. La maggior parte era ottimista riguardo agli Stati Uniti, ma preoccupata per l'Europa e la Cina.

"Sarò cautamente ottimista", ha detto Srini Pallia, dirigente dell'azienda di servizi tecnologici e di consulenza Wipro, aggiungendo: "La gente si aspettava che gli Stati Uniti fossero in recessione, ora si tratta di un atterraggio morbido".

L'incontro del WEF è avvenuto mentre l'economia globale mostra una crescita mediocre, mentre le banche centrali mantengono alti i tassi di interesse.

"I clienti sono cautamente ottimisti. Stiamo tornando a un ambiente più normale. C'è una crescita più lenta, ma sostenibile", ha dichiarato Alastair Borthwick, Chief Financial Officer di Bank of America.

Il Fondo Monetario Internazionale ad ottobre ha previsto che la crescita del PIL globale nel 2024 sarà del 2,9%, in calo rispetto al 3% del 2023. Ha tagliato le sue previsioni di crescita per il 2024 per la Cina, che è stata colpita da una crisi immobiliare, al 4,2% e per l'area dell'euro all'1,2%, ma ha aumentato le sue previsioni per gli Stati Uniti all'1,5%.

Il CEO di Goldman Sachs, David Solomon, prevede che gli Stati Uniti eviteranno un forte rallentamento quest'anno, ma ha avvertito che l'inflazione potrebbe rimanere più ostinata del previsto e pesare sulla crescita.

"Penso ancora che ci sia il rischio, in particolare per quanto riguarda il lavoro, gli alimenti e il gas, che l'inflazione possa essere più ostinata di quanto ci si aspetti", ha detto Solomon a Reuters.

Molti dubitano che la Federal Reserve statunitense taglierà i tassi di interesse così rapidamente come previsto dai mercati. La Fed sta valutando se l'inflazione si sta dirigendo abbastanza saldamente verso il suo obiettivo del 2% per tagliare.

Dopo 525 punti base di rialzi dal marzo 2022, il mercato dei futures sui tassi statunitensi ha prezzato un taglio dei tassi già durante la riunione politica di marzo della Fed.

Gli amministratori delegati hanno dichiarato di sperare che l'economia sia resistente.

"Siamo leggermente ottimisti per i prossimi 18-24 mesi, in quanto le economie possono girare, i tassi di interesse possono scendere", ha dichiarato Jesper Brodin, CEO di Ingka Group, proprietario di IKEA.

Ma alcuni settori sono in difficoltà. Gli aumenti aggressivi dei tassi, combinati con la riduzione della domanda di spazi per uffici dopo la pandemia, hanno colpito in particolare l'immobiliare commerciale.

"Parlo con persone che dicono: questo è il momento peggiore di sempre", ha detto Christian Ulbrich, CEO di JLL. "E il mio prossimo incontro potrebbe essere con qualcuno che dice: questo è il momento migliore di sempre - vedremo alcune delle nostre migliori operazioni di sempre nei prossimi 12-24 mesi".

L'umore non è stato uniforme, con l'Europa in ritardo sulla crescita.

Siemens vede alcuni mercati della zona euro in rallentamento, ha detto il membro del consiglio esecutivo Matthias Rebellius.

"Come azienda globale, possiamo bilanciare questo aspetto, ma da una prospettiva locale, c'è sempre una nozione positiva più elevata sull'Asia e sulle Americhe", ha aggiunto.

(Partecipa a GMF, una chat room ospitata su LSEG Messenger, per interviste in diretta: https://lseg.group/3TN7SHH) (Servizio aggiuntivo di Stefania Spezzati e Jeffrey Daskin; Redazione di Alexander Smith)