L'operatore australiano di casinò Star Entertainment ha registrato un calo minore del previsto nell'utile del primo semestre, giovedì, a causa dell'intensa concorrenza e della diminuzione della spesa discrezionale, mandando le sue azioni in forte rialzo nei primi scambi.

Le azioni dell'operatore di casinò, in difficoltà economiche, sono balzate di oltre il 5% a 0,505 dollari australiani alle 0015 GMT, superando l'indice azionario di riferimento che era in calo dello 0,2%.

Star ha registrato 25 milioni di dollari australiani (16,24 milioni di dollari) di utile netto normalizzato dopo le tasse attribuibili per i sei mesi conclusi il 31 dicembre, in calo del 43% rispetto ai 43,6 milioni di dollari australiani registrati un anno prima. Tuttavia, ha battuto una stima di 15,3 milioni di dollari australiani, secondo i dati LSEG.

L'utile superiore arriva in un momento in cui le condizioni commerciali sono state difficili per l'azienda. La concorrenza con il rivale più grande Crown Resorts è stata intensa, mentre i costi di conformità associati alle operazioni di Sydney hanno pesato costantemente sui margini.

Il fatturato delle attività di Star a Sydney è stato di 450 milioni di dollari australiani, con un calo del 16,9% rispetto all'anno precedente, in quanto l'azienda ha dovuto far fronte alla diminuzione della spesa dei consumatori e agli elevati costi di bonifica per dimostrare di essere in grado di tornare all'idoneità.

Star, che deve affrontare diverse cause legali e multe per presunte violazioni delle norme antiriciclaggio e di finanziamento del terrorismo, prevede che i costi operativi saranno più alti nel secondo semestre rispetto ai primi sei mesi, in quanto aumenterà le spese per raggiungere le tappe di risanamento.

L'azienda ha anche dichiarato di essere pronta a introdurre il gioco senza carta e senza contanti nei suoi casinò, come proposto dal governo del Queensland.

"Continuiamo a essere preoccupati per l'introduzione del gioco senza contanti e per l'impatto sui ricavi a partire dal 2H24, soprattutto considerando le indicazioni per un semestre piatto", hanno dichiarato gli analisti di Jefferies in una nota.

I ricavi iniziali e gli utili di gruppo prima di interessi, tasse, svalutazioni e ammortamenti nel secondo semestre sono stati leggermente inferiori rispetto all'anno precedente, ha dichiarato Star, avvertendo al contempo di una performance più debole nel secondo semestre.

(1 dollaro = 1,5396 dollari australiani) (Relazioni di Poonam Behura e Megha Rani a Bengaluru; Redazione di Maju Samuel e Subhranshu Sahu)