Il presidente del consiglio di amministrazione della società mineraria cilena SQM ha contestato quelle che ha definito le motivazioni discutibili del principale azionista dell'azienda, la cinese Tianqi Lithium Corp, l'ultimo scontro in una disputa sempre più pubblica sulla partnership pianificata da SQM con il produttore statale di rame Codelco.

Tianqi, un rivale globale del litio che detiene circa il 20% delle azioni di SQM, la settimana scorsa ha sollevato dubbi sulla trasparenza dei colloqui con Codelco, che dovrebbe assumere una partecipazione del 50% più una azione nella nuova joint venture a partire dal 2025, nell'ambito di una politica governativa volta a rafforzare il controllo statale sull'industria del litio in Cile.

SQM, il produttore di litio numero 2 al mondo, e Codelco hanno raggiunto un accordo iniziale a dicembre e intendono finalizzare i dettagli entro il 31 maggio.

L'amministratore delegato di Tianqi, Frank Ha, ha sottolineato le preoccupazioni dell'azienda per l'accordo con Codelco nei commenti al quotidiano cileno La Tercera, pubblicati sabato.

Quando gli è stato chiesto se Tianqi sarebbe interessata a presentare un'offerta per un proprio contratto di sfruttamento del litio dalla piana salina di Atacama in Cile, nel caso in cui l'accordo di SQM con Codelco nell'area dovesse fallire, Ha ha detto che Tianqi sarebbe aperta a "tutte le opportunità che si allineano con la visione strategica dell'azienda".

Il Presidente del Consiglio di Amministrazione di SQM, Gonzalo Guerrero, ha sottolineato l'osservazione in una dichiarazione distribuita da SQM, sostenendo che "solleva domande sui reali obiettivi di Tianqi", proprio quando le trattative con Codelco stanno per concludersi.

"Queste dichiarazioni sono nell'interesse di SQM o di Tianqi?".

Tianqi non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Guerrero ha anche respinto la richiesta di Tianqi di sottoporre l'accordo Codelco al voto degli azionisti, che secondo lui potrebbe potenzialmente dare a Tianqi un potere di veto.

"Vale la pena di chiedersi, una volta che la transazione è stata bloccata, se Tianqi cercherà di perseguire questa opportunità commerciale per se stessa", ha detto.

Tianqi ha acquisito una quota di quasi un quarto di SQM nel 2018 per 4,1 miliardi di dollari, tra le preoccupazioni delle autorità di regolamentazione, dei concorrenti e dei gruppi di consumatori, secondo cui l'accordo avrebbe potuto dare a Tianqi un quasi monopolio sul mercato globale del litio. (Servizio a cura di Daina Beth Solomon; Servizio aggiuntivo a cura di Natalia Ramos e Alexander Villegas; Redazione di David Gregorio)