Il Giappone ha messo in guardia martedì contro il rischio di un colpo di calore a Tokyo e nelle aree a est e a ovest, dato che le condizioni di caldo e umidità che hanno portato a diversi decessi recenti hanno spinto alcune persone a utilizzare i nuovi "rifugi di raffreddamento" allestiti intorno alla capitale.

Le autorità hanno esortato le persone ad evitare l'attività fisica, mentre il Ministero dell'Ambiente ha emesso allarmi di livello massimo di 'pericolo', mentre i media hanno detto che decine di persone sono state ricoverate in ospedale, e alcune sono morte a causa dei sintomi del colpo di calore negli ultimi giorni.

"È un'emergenza che mette in pericolo la vita", ha detto Hisako Ichiuji, 60 anni, che martedì ha fatto ricorso a un "rifugio di raffreddamento" presso la Torre di Tokyo della capitale, un luogo turistico popolare.

Tipicamente strutture come centri comunitari o biblioteche dotate di condizionatori d'aria, i rifugi fanno parte di uno schema adottato quest'anno che richiede ai governi locali di fornire alle persone una tregua dal caldo dopo gli avvertimenti.

"(In passato) la temperatura non era così", ha aggiunto Ichiuji. "Penso che sia importante mantenersi idratati e rifugiarsi in una struttura come questa".

Un bracciante agricolo di 86 anni è stato trovato morto lunedì in un campo nella regione sud-occidentale di Fukuoka, circondato da asciugamani e bottiglie d'acqua, secondo il quotidiano Asahi.

Le temperature hanno raggiunto il record di 40 gradi Celsius (104 gradi Fahrenheit) lunedì nella città di Shizuoka, mentre altre aree, alcune a Tokyo, hanno registrato temperature record per questo periodo dell'anno.

Con l'impennata della domanda, il principale fornitore di energia elettrica del Giappone, JERA, ha aumentato la produzione di alcuni impianti e ha rimesso in funzione alcuni impianti che aveva interrotto per manutenzione, per aiutare coloro che stanno lottando contro il caldo.

TEPCO, il principale fornitore di energia elettrica di Tokyo, ha dovuto acquistare energia da un'altra utility per prepararsi all'aumento previsto della domanda.

Martedì, il Ministro del Commercio Ken Saito ha detto che il Governo stava monitorando la situazione "con un senso di urgenza" e che avrebbe fatto ogni passo per garantire una fornitura stabile di elettricità.

Le industrie agricole e della pesca si stanno preparando per l'impatto dell'aumento delle temperature, che secondo il Ministero dell'Agricoltura questo mese stavano influenzando la qualità di prodotti di base come il riso e riducendo le catture di alcuni pesci, come il salmone.