Il generatore di energia giapponese JERA ha avvertito giovedì che potrebbe prendere in considerazione acquisti e investimenti di gas naturale liquefatto in Asia, Medio Oriente e Stati Uniti, se l'Australia non fornirà un sostegno finanziario sufficiente a ridurre i costi.

L'Australia rappresenta attualmente circa il 40% di tutte le importazioni di energia da parte del Giappone, che ha raddoppiato gli investimenti in questo Paese dopo il conflitto con la Russia, fornitore chiave, a causa della guerra in Ucraina.

Tuttavia, nel marzo dello scorso anno l'Australia ha approvato una legge più severa sulla riduzione delle emissioni di gas serra, che richiede che i nuovi progetti di gas che riforniscono gli impianti LNG esistenti abbiano emissioni nette di serbatoio pari a zero, imponendo nuovi costi attraverso metodi come la cattura e lo stoccaggio del carbonio (CCS).

Gaku Takagi, amministratore delegato di JERA in Australia, ha dichiarato giovedì che il sostegno al bilancio federale per la CCS è "molto ridotto" e "deludente", aggiungendo che è molto difficile produrre GNL competitivo sul piano dei prezzi senza il sostegno statale per la CCS.

"JERA sta investendo in cinque progetti australiani di GNL, e alcuni progetti richiedono la CCS", ha detto Takagi alla Conferenza australiana dei produttori di energia.

Il principale generatore di energia elettrica del Giappone, che è di proprietà congiunta di Tokyo Electric Power e Chubu Electric Power, ha accettato a febbraio di acquistare una partecipazione del 15,1% nel progetto Scarborough LNG di Woodside Energy, in quanto sta cercando di assicurarsi forniture di GNL a lungo termine.

Takagi ha anche detto che JERA sarebbe "felice di fare" la CCS in Australia se fornisse incentivi a costi più bassi, aggiungendo che se ciò non accadesse, altri Paesi come la Malesia e l'Indonesia potrebbero dimostrarsi competitivi.

Ha detto che la mancanza di sostegno finanziario del Governo australiano per la produzione di idrogeno e ammoniaca e i confronti con le politiche statunitensi, come l'Inflation Reduction Act, hanno tolto un po' di smalto all'Australia come destinazione per gli investimenti giapponesi.

JERA, uno dei maggiori inquinatori del Giappone, prevede di eliminare gradualmente le inefficienti centrali elettriche a carbone entro l'anno fiscale 2030 e di convertire tutta la generazione di energia elettrica a carbone in ammoniaca entro gli anni 2040, per eliminare completamente il carbone.

"Se il Governo australiano non fornirà un ulteriore sostegno finanziario all'idrogeno e all'ammoniaca in Australia, dovremo acquistare idrogeno e ammoniaca da altri luoghi, come gli Stati Uniti e il Medio Oriente", ha detto.

La scorsa settimana JERA ha svelato i piani di investimento di 5.000 miliardi di yen (32 miliardi di dollari) entro il 2035, per mantenere l'attuale approvvigionamento annuale di GNL di oltre 35 milioni di tonnellate e aumentare gli acquisti annuali di idrogeno e ammoniaca a 7 milioni di tonnellate, rispetto a nessuno di oggi.

L'azienda prevede anche di utilizzare i fondi per aumentare la sua capacità di energia rinnovabile a 20 gigawatt (GW), dagli attuali 5 GW.

"Come acquirente di GNL, tra il Giappone e l'Australia, questa partnership che abbiamo creato è molto stabile", ha detto Takagi.

"Ma se il Governo australiano non sostiene l'industria del GNL in Australia e il prezzo del GNL è più alto del previsto, dobbiamo cambiare la fonte di energia con altri Paesi". (Scritto da Sudarshan Varadhan; Editing di Clarence Fernandez e Emelia Sithole-Matarise)