UltraTech sta introducendo 157.000 tonnellate di carbone dal produttore russo SUEK, che è stato caricato sulla nave portarinfuse MV Mangas dal porto russo dell'Estremo Oriente di Vanino, come risulta dal documento. Cita una fattura datata 5 giugno che valuta il carico a 172.652.900 yuan (25,81 milioni di dollari).

Due fonti commerciali che hanno familiarità con la questione hanno detto che la vendita del carico è stata organizzata dall'unità di SUEK con sede a Dubai, aggiungendo che anche altre aziende hanno effettuato ordini di carbone russo utilizzando pagamenti in yuan.

L'uso crescente dello yuan per regolare i pagamenti potrebbe contribuire a isolare Mosca dagli effetti delle sanzioni occidentali imposte alla Russia per l'invasione dell'Ucraina e a sostenere la spinta di Pechino a internazionalizzare ulteriormente la valuta e a intaccare il dominio del dollaro americano nel commercio globale.

Le fonti hanno rifiutato di essere identificate in quanto non autorizzate a parlare con i media. UltraTech e SUEK non hanno risposto a una richiesta di commento.

"Questa mossa è significativa. Non ho mai sentito nessuna entità indiana pagare in yuan per il commercio internazionale negli ultimi 25 anni della mia carriera. In pratica si tratta di aggirare l'USD (dollaro americano)", ha detto un trader di valuta con sede a Singapore.

La vendita evidenzia come l'India abbia mantenuto legami commerciali con la Russia per materie prime come il petrolio e il carbone, nonostante le sanzioni occidentali. L'India ha legami politici e di sicurezza di lunga data con la Russia e si è astenuta dal condannare l'attacco in Ucraina, che secondo la Russia è una "operazione militare speciale".

Non è stato immediatamente chiaro quale banca abbia aperto una lettera di credito per UltraTech e come sia stata eseguita la transazione con SUEK. SUEK non ha risposto a una richiesta di commento.

La Mangas è attualmente all'ancora vicino al porto indiano di Kandla, secondo i dati di tracciamento navale di Refinitiv Eikon.

COMMERCIO INDIA-CINA-RUSSIA

L'India ha esplorato la creazione di un meccanismo di pagamento in rupie per il commercio con la Russia, ma non si è concretizzato. Le aziende cinesi utilizzano da anni lo yuan nelle transazioni commerciali con la Russia.

Per i regolamenti commerciali indiani che utilizzano lo yuan, i prestatori dovrebbero potenzialmente inviare dollari alle filiali in Cina o a Hong Kong, o alle banche cinesi con cui hanno legami, in cambio di yuan per regolare il commercio, hanno detto due banchieri indiani senior.

"Se il percorso rupia-yuan-rublo si rivela favorevole, le aziende hanno tutte le ragioni e gli incentivi per passare all'altro. È probabile che questo accada sempre di più", ha detto Subash Chandra Garg, ex segretario agli affari economici del Ministero delle Finanze indiano.

Il commercio bilaterale dell'India con la Cina, per il quale le aziende pagano in gran parte in dollari, è fiorito anche dopo uno scontro militare mortale tra i due Paesi nel 2020, anche se New Delhi ha aumentato il controllo sugli investimenti e sulle importazioni cinesi e ha vietato alcune applicazioni mobili per problemi di sicurezza.

Un funzionario del governo indiano che ha familiarità con la questione ha detto che il governo era a conoscenza dei pagamenti in yuan.

"L'uso dello yuan per regolare i pagamenti per le importazioni da Paesi diversi dalla Cina era raro fino ad ora, e potrebbe aumentare a causa delle sanzioni alla Russia", ha detto il funzionario.

Le importazioni di energia dell'India dalla Russia hanno subito un'impennata nelle ultime settimane, in quanto i commercianti hanno offerto forti sconti, come ha riferito Reuters questo mese. New Delhi difende i suoi acquisti di prodotti russi, affermando che un arresto improvviso gonfierebbe i prezzi e danneggerebbe i consumatori.

Le unità commerciali dei commercianti di carbone russi a Dubai sono diventate degli hub attivi per facilitare gli accordi con l'India nelle ultime settimane, poiché Singapore è diventata cauta nel provocare le nazioni occidentali che hanno invocato le sanzioni contro la Russia, hanno detto diversi commercianti di carbone con sede in Russia, Singapore, India e Dubai.

Un commerciante di carbone russo con sede a Dubai ha detto che la sfida più grande è l'invio di rubli in Russia.

"Si possono ricevere i pagamenti in yuan a Dubai, oppure riceverli in dollari o in dhiram (Emirati Arabi) e convertirli in rubli", ha detto, aggiungendo che era più facile convertire lo yuan in rubli ed era preferito rispetto ad altre valute.

(1 dollaro = 6,6899 yuan)