Un grave sistema di tempesta che si sta spostando sulla costa orientale degli Stati Uniti martedì sembra destinato a disturbare il periodo di viaggio più intenso dell'anno, con oltre 55 milioni di persone che si prevede viaggeranno prima della festa del Ringraziamento.

Sono stati previsti temporali dalla bassa valle del Mississippi alla regione medio-atlantica da martedì a mercoledì mattina, mentre si prevede che la neve cadrà in alcune parti del nord del New England, ha detto il Servizio Meteorologico Nazionale degli Stati Uniti.

Il maltempo potrebbe causare ritardi e ulteriori congestioni durante quello che il gruppo AAA prevede essere il periodo di viaggio più affollato nel Paese dal 2019, prima della pandemia COVID-19.

Il gruppo industriale Airlines for America prevede che le compagnie aeree statunitensi trasporteranno circa 29,9 milioni di passeggeri tra il 17 e il 27 novembre. Si tratterebbe di un massimo storico, con un aumento del 9% rispetto ai 27,5 milioni dello stesso periodo dello scorso anno e un aumento di 1,7 milioni di passeggeri rispetto ai livelli record pre-COVID.

Si prevede che la maggior parte di coloro che viaggeranno saranno in auto, ha dichiarato l'AAA, probabilmente motivati da un calo dei prezzi della benzina dal 2022. Si prevede che circa 49 milioni di americani si metteranno al volante tra il 22 e il 26 novembre, con un aumento dell'1,7% rispetto al periodo corrispondente del 2022, ha dichiarato la AAA.

Le piogge più intense e le peggiori condizioni di guida si concentreranno probabilmente intorno al corridoio dell'Interstate 95 tra Washington e New York, da martedì sera a mercoledì mattina presto, ha detto Andrew Orrison, meteorologo del National Weather Service.

"Ci saranno dei ristagni d'acqua sulle strade, soprattutto nelle grandi aree metropolitane", ha detto Orrison.

I VIAGGI SI RIPRENDONO

Il numero di americani che viaggiano durante le vacanze è ripreso a pieno ritmo da quando la pandemia ha bloccato l'industria dei viaggi nel 2020, come mostra il monitoraggio di AAA.

L'Amministrazione Federale dell'Aviazione martedì ha dichiarato che il maltempo potrebbe causare ritardi in alcuni aeroporti. Il sito web di monitoraggio dei voli Flightaware ha mostrato che martedì sono stati cancellati 60 voli statunitensi e più di 3.600 hanno subito ritardi.

L'aeroporto internazionale di Los Angeles prevedeva 2,5 milioni di passeggeri nel periodo di viaggio del Ringraziamento, ovvero il 92% del suo anno record del 2019, ha dichiarato la portavoce Victoria Spilabotte.

Tuttavia, molti americani sono disposti a sfidare la folla per incontrare i familiari lontani.

"È davvero difficile viaggiare con un bambino per il Ringraziamento. Non lo consiglierei, ma siamo davvero entusiasti di andare a trovare la nostra famiglia", ha detto Ariannah Todd, che si stava recando a San Francisco con suo marito e il suo bambino di nove mesi. (Servizio di Gabriella Borter e David Shepardson a Washington e Omar Younis a Los Angeles; Redazione di Mark Porter e Sandra Maler)