L'hack presso l'unità tecnologica di UnitedHealth ha portato all'incertezza su quando i costi medici elevati per le assicurazioni sanitarie si ridurranno, poiché il cyberattacco porta a ritardi prolungati nell'elaborazione delle richieste assicurative, hanno detto gli analisti di Wall Street.

Mentre UnitedHealth ha detto che la maggior parte delle sue operazioni di servizi farmaceutici, anch'esse interrotte nell'attacco del 21 febbraio, dovrebbero tornare online già giovedì, l'azienda ha detto che la sua rete di reclami medici richiederà più tempo per essere ripristinata.

L'unità Change Healthcare di United è un perno vitale nel complesso sistema statunitense per la presentazione e la liquidazione delle richieste assicurative, collegando i fornitori non solo a UnitedHealth, ma anche ad Aetna, Elevance, Humana e altri di CVS Health.

"Potrebbero esserci effetti sul flusso di cassa e una maggiore incertezza sulle stime di utilizzo medico in futuro", ha detto Julie Utterback, analista di Morningstar.

UnitedHealth e i suoi rivali monitorano attentamente le richieste assicurative, puntando a spendere quasi l'80% o l'85% dei premi incassati in servizi medici, come richiesto dall'Affordable Care Act statunitense, noto come Obamacare.

Gli analisti di Wall Street non hanno ancora fornito una stima dell'entità dell'impatto finanziario di UnitedHealth o di altri assicuratori per l'attacco ransomware. Si ritiene che l'azienda abbia pagato agli hacker 22 milioni di dollari in criptovaluta.

Le azioni di UnitedHealth e dei suoi rivali sono sotto pressione dalla fine di novembre, quando l'azienda leader del settore ha dichiarato che l'aumento di fine anno delle cure mediche tra gli adulti più anziani ha portato a costi medici elevati.

Humana e CVS Health hanno dichiarato di non essere sicuri di quanto durerà la tendenza all'aumento dei costi.

Gli investitori speravano di ottenere una prova che la spesa per i servizi medici fosse tornata a livelli più normali, ma l'interruzione dell'elaborazione delle richieste di rimborso probabilmente significa che ciò sarà ritardato fino a quando le aziende non riporteranno gli utili del secondo trimestre più avanti nel corso dell'anno, ha dichiarato l'analista di BofA Global Research Kevin Fischbeck in una nota di ricerca.

L'analista di Citi Jason Cassorla ha dichiarato in una nota di mercoledì che "non sarebbe sorpreso" se gli appuntamenti sanitari dei nuovi pazienti fossero influenzati dall'interruzione del sistema di elaborazione delle richieste.

La maggior parte degli analisti si aspetta un colpo limitato ai guadagni di UnitedHealth a causa dell'hack, dato che Change ha rappresentato circa il 13% del profitto operativo totale dell'azienda. Si prevede che United guadagnerà 6,69 dollari per azione nel primo trimestre, secondo LSEG. UnitedHealth ha dichiarato che l'attacco è stato perpetrato da hacker che si sono identificati come la banda di hacker "Blackcat". I cyberattacchi come questo tendono a essere "un'anomalia a breve termine" per le aziende che sono state violate, ha detto Utterback di Morningstar. "Tuttavia, quanto più a lungo questa situazione si trascina e colpisce materialmente le operazioni dei suoi clienti, tanto maggiore sarà l'impatto sulla reputazione e sull'attività di UnitedHealth nel lungo periodo", ha detto, "compreso il cambio di cliente".