L'amministratore delegato di Vodafone ha dichiarato che il tanto atteso piano da 15 miliardi di sterline (19 miliardi di dollari) per fondere la sua attività britannica con la rete di telefonia mobile Three UK di CK Hutchison sta "progredendo" ma non è ancora pronto, smorzando le speranze di un accordo imminente.

Le aziende sono in trattative da almeno ottobre per unire la terza e la quarta rete britannica, e le fonti avevano suggerito che un accordo era vicino dopo che il team di leadership di Hutchison aveva incontrato i funzionari del governo britannico a marzo.

Vodafone e Hutchison affermano di dover unire le forze per potersi permettere di realizzare le reti 5G richieste dal governo britannico, ma la conclusione dell'accordo si è rivelata più difficile del previsto.

"Ci vorrà tutto il tempo necessario per ottenere un buon accordo", ha detto martedì ai giornalisti l'amministratore delegato di Vodafone, Margherita Della Valle, aggiungendo che il legame ha ancora una "forte motivazione" e sarebbe positivo per i clienti.

Hutchinson è stata altrettanto cauta la scorsa settimana, apparentemente facendo marcia indietro rispetto ai commenti di marzo, quando il co-amministratore delegato Canning Fok aveva detto che le trattative erano nelle fasi finali.

"Direi che loro (Vodafone) sono estremamente difficili da concludere da un lato, ma dall'altro sono, alla fine, ottimi partner", ha detto la settimana scorsa Frank John Sixt, Chief Financial Officer di Hutchinson.

Vodafone è sotto pressione per concludere l'accordo mentre cerca di rilanciare la crescita. Martedì ha annunciato piani per tagliare 11.000 posti di lavoro e ha previsto un calo di 1,5 miliardi di euro nel flusso di cassa libero.

Il gruppo britannico ha dichiarato che è necessario un consolidamento nei mercati principali come la Gran Bretagna e l'Italia, mentre in Spagna potrebbe cercare di uscire, a seconda dei risultati di una revisione strategica.

Vodafone ha detto che non c'è alcuna certezza che alla fine venga concordata una transazione con Hutchison.

Ci si aspetta che l'operazione affronti un intenso controllo antitrust in un momento in cui l'autorità di regolamentazione britannica ha mostrato la volontà di bloccare le transazioni. Il mese scorso ha fatto scalpore quando ha bloccato l'acquisizione di Activision da parte di Microsoft. (1 dollaro = 0,7923 sterline) (Servizio di Paul Sandle; Scrittura di Sarah Young; Redazione di Kate Holton e Alexander Smith)