La United Auto Workers ha dichiarato lunedì che i lavoratori dell'impianto di assemblaggio Volkswagen di Chattanooga, nel Tennessee, stanno chiedendo un'elezione sindacale, creando un test critico per la campagna senza precedenti del Presidente dell'UAW Shawn Fain per espandere la portata del sindacato alle case automobilistiche di proprietà straniera nel sud degli Stati Uniti.

L'UAW ha dichiarato che una supermaggioranza dei lavoratori idonei dello stabilimento VW ha firmato le tessere sindacali in circa tre mesi. I lavoratori hanno presentato una petizione al National Labor Relations Board per ottenere un voto di adesione al sindacato. Sarebbe la terza volta in dieci anni che l'UAW cerca di rappresentare i lavoratori della VW di Chattanooga.

Per oltre due decenni, l'UAW ha tentato e fallito nell'organizzare gli stabilimenti di assemblaggio auto non sindacalizzati negli Stati Uniti, creati dalle case automobilistiche asiatiche ed europee, per lo più negli Stati del Sud con leggi e leader politici ostili ai sindacati. L'UAW non ha organizzato i lavoratori di Tesla o di altre start-up di veicoli elettrici come Rivian.

Vincere un voto per l'organizzazione dello stabilimento VW sarebbe una pietra miliare significativa per l'UAW in un anno elettorale in cui sia il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden che il suo presunto rivale repubblicano Donald Trump stanno corteggiando in modo aggressivo i voti dei membri dell'UAW in Michigan e in altri Stati industriali in bilico.

Dopo aver ottenuto nuovi contratti record con le tre case automobilistiche di Detroit lo scorso autunno, Fain ha lanciato una campagna unica nel suo genere per organizzare l'intero settore dell'assemblaggio auto non sindacale negli Stati Uniti, avviando iniziative di sindacalizzazione simultanee presso le attività non sindacali di Toyota, Mercedes, Hyundai e altre case automobilistiche.

VW, che afferma che circa 4.100 lavoratori dello stabilimento che produce l'Atlas e l'ID.4 sono idonei a iscriversi a un sindacato, ha dichiarato in precedenza che l'azienda rispetta "il diritto dei nostri lavoratori di decidere la questione della rappresentanza sindacale. E continuiamo a impegnarci a fornire informazioni accurate che li aiutino a conoscere i loro diritti e le loro scelte".

Due tentativi di organizzare lo stabilimento VW di Chattanooga sono falliti per poco. Nel 2019, i lavoratori VW dello stabilimento hanno rifiutato la rappresentanza sindacale con un voto di 833-776. Anche i precedenti tentativi di organizzare gli stabilimenti Nissan Motor in Mississippi e Tennessee sono falliti con ampi margini.

A novembre, l'UAW ha annunciato campagne in 13 case automobilistiche non sindacalizzate, tra cui Tesla, Toyota Motor, Hyundai, Rivian, BMW e Mercedes-Benz. A gennaio, i senatori hanno fatto pressione sulle case automobilistiche affinché rimanessero neutrali durante l'organizzazione.

All'inizio di questo mese, l'UAW ha dichiarato che oltre il 30% dei lavoratori di una fabbrica Toyota in Missouri sta cercando di iscriversi al sindacato.

Il mese scorso, l'UAW ha dichiarato che la maggioranza dei lavoratori a ore di una fabbrica Mercedes Benz dell'Alabama ha firmato le carte di autorizzazione sindacale.

A novembre, la VW ha dichiarato che avrebbe aumentato la retribuzione dei lavoratori della fabbrica del Tennessee dell'11%, unendosi a diverse case automobilistiche straniere che hanno annunciato miglioramenti significativi della retribuzione e di altri compensi in risposta al contratto UAW. (Servizio di David Shepardson, a cura di Nick Zieminski)