La Volkswagen ha dichiarato mercoledì di essere in trattative con il suo partner di joint venture in Cina sul futuro della sua presenza nello Xinjiang, dopo che un giornale tedesco ha riportato quelle che, a suo dire, erano le prove del coinvolgimento della casa automobilistica nel lavoro forzato.

Il rapporto del quotidiano economico Handelsblatt ha affermato che il ricercatore indipendente Adrian Zenz ha trovato prove dell'utilizzo di lavoro forzato nella costruzione di una pista di prova a Turpan, nello Xinjiang, gestita da una filiale della joint venture SAIC-Volkswagen.

"Volkswagen è attualmente in trattativa con la joint venture non controllata SAIC-Volkswagen sulla direzione futura delle attività commerciali nella provincia dello Xinjiang. Si stanno valutando intensamente diversi scenari", ha detto un portavoce interpellato in merito alla notizia.

SAIC non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento da parte di Reuters.

I gruppi per i diritti hanno documentato abusi nello Xinjiang, tra cui la minoranza etnica Uyghur è stata sottoposta a lavori forzati nei campi di detenzione. Pechino nega tali abusi.

Zenz ha detto in un'e-mail a Reuters di aver trovato foto e dichiarazioni online, anche sul sito web di una società di ingegneria assunta da Volkswagen e dal suo partner cinese di joint venture SAIC nello Xinjiang, che indicano che gli uiguri sono stati impiegati per costruire la pista di prova nell'ambito di programmi di riduzione della povertà che, secondo gli esperti delle Nazioni Unite, spesso comportano il lavoro forzato.

Zenz ha anche detto di aver trovato foto di lavoratori dell'azienda di ingegneria, China Railway Engineering Corporation, che indossavano uniformi da esercitazione militare e un fiore rosso, che ha descritto in un post su X come una "caratteristica tipica dei trasferimenti di lavoro più coercitivi".

China Railway Engineering Corporation non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

In una dichiarazione rilasciata a Reuters, Volkswagen ha affermato di non essere a conoscenza di alcuna indicazione di abusi dei diritti umani presso la pista di prova, che è stata costruita insieme al sito di proprietà congiunta della casa automobilistica a Urumqi.

Alla domanda sul perché il sito di prova non sia stato controllato insieme a quello di Urumqi lo scorso anno, Volkswagen ha risposto che non sarebbe stato possibile perché i due siti erano di proprietà di società operative diverse. Non ha fatto i nomi delle società. (Servizio di Victoria Waldersee; redazione di Matthias Williams e Miral Fahmy)