Vulcan Energy Resources Limited ha iniziato la messa in funzione del suo Impianto di Ottimizzazione dell'Estrazione del Litio (LEOP). Punti salienti: L'azienda ha iniziato la messa in funzione del suo impianto di ottimizzazione dell'estrazione del litio (Lithium Extraction Optimization Plant, LEOP), per l'estrazione, la purificazione e la concentrazione del cloruro di litio dalla salamoia nell'Alta Valle del Reno, in Germania. Questo traguardo rappresenta un importante passo avanti da parte di Vulcan e del suo Progetto Zero Carbon LithiumT; rappresenta anche un progresso significativo verso l'indipendenza della catena di approvvigionamento nazionale europea per il litio come materia prima critica e verso un'industria di produzione di batterie EV più sostenibile in Europa; La fase di messa in funzione di LEOP è prevista fino ad ottobre, quando la prima salamoia sarà introdotta nell'impianto per l'inizio del processo di estrazione del litio; l'azienda ha iniziato la costruzione di LEOP nel 2022, progettato come impianto di ottimizzazione, formazione operativa e qualificazione del prodotto per consentire la preparazione operativa commerciale per la fine del 2025; LEOP succede all'impianto pilota di Vulcan, che ha operato con successo per 2,5 anni, producendo cloruro di litio.5 anni, producendo cloruro di litio dai pozzi di produzione di Vulcan; per estrarre il litio dalla salamoia, Vulcan utilizza il DLE ad assorbimento ("A-DLE"), che è una tecnologia commercialmente collaudata nell'industria del litio dagli anni '90.

L'A-DLE è vantaggioso anche in termini di bassi costi operativi, maggiore efficienza temporale e minore impronta di carbonio rispetto ai metodi di produzione del litio dell'industria tradizionale; l'azienda utilizzerà il sorbente proprietario VULSORB® come parte del processo di estrazione del litio. Durante le fasi di pilotaggio, VULSORB® ha dimostrato prestazioni più elevate e un minor consumo di acqua per l'estrazione del litio rispetto ai sorbenti disponibili in commercio testati dall'azienda; una volta prodotto il cloruro di litio, questo sarà trasportato all'impianto di ottimizzazione dell'elettrolizzatore centrale di litio a valle di Vulcan (CLEOP) a Francoforte-Hochst, dove il cloruro di litio sarà convertito in idrossido di litio, che sarà testato dai partner di Vulcan per l'offtake del litio, Stellantis, Volkswagen, Renault, Umicore e LG Energy Solution.