WALT DISNEY COMPANY (THE) 
T. Rowe, che possiede circa 11,7 milioni di azioni di Disney, pari a circa lo 0,64%, ha sostenuto la società e ha dichiarato di aver votato per la rielezione di Maria Elena Lagomasino e Michael Froman, i due direttori di Disney contestati da Trian Fund Management di Nelson Peltz.
L'azienda ha ottenuto un'altra vittoria lunedì, in quanto sembra essersi assicurata il sostegno di un altro potente investitore, il secondo azionista di Disney, BlackRock, secondo quanto riferito da fonti che hanno familiarità con la questione. BlackRock ha rifiutato di commentare.
Sebbene l'appoggio dei grandi investitori istituzionali possa dare a Disney un vantaggio iniziale nella battaglia delle deleghe, le persone coinvolte nella revisione dei voti degli azionisti hanno avvertito che i risultati potrebbero ancora cambiare, poiché martedì arriveranno altri voti. Anche coloro che hanno già votato hanno la possibilità di cambiare la loro decisione.
I dirigenti di Disney, gli investitori attivisti Trian e Blackwells Capital e gli eserciti di lavoratori dei call center hanno telefonato per convincere gli elettori a eleggere all'ultimo minuto i loro candidati al consiglio di amministrazione.
Disney vuole che gli azionisti eleggano tutti e 12 i suoi attuali direttori, mentre i due fondi hedge, Trian e Blackwells, stanno spingendo per ottenere i propri seggi.
La battaglia nella sala del consiglio di amministrazione arriva in un momento cruciale per Disney, mentre l'azienda cerca di rinvigorire i suoi franchise creativi, di rendere redditizia la sua attività di streaming e di trovare partner che aiutino a costruire il futuro digitale di ESPN. L'amministratore delegato Bob Iger ha definito le campagne degli attivisti una "distrazione".
Il prezzo delle azioni Disney è salito del 34% nel 2024, ma rimane in calo di quasi il 40% rispetto alla chiusura record del marzo 2021.
La Trian dell'investitore miliardario Peltz mira a strappare due posti, uno per sé e uno per l'ex direttore finanziario della Disney Jay Rasulo.
Lunedì mattina Trian ha ribadito nei materiali inviati agli investitori che gli attuali direttori di Disney Lagomasino e Froman - "uno consulente di famiglie ricche e l'altro con esperienza negli affari esteri" - non hanno le competenze necessarie.
Il gestore di portafoglio di Blackwells Capital, Jason Aintabi, che sta spingendo per ottenere tre posti nel Consiglio di Amministrazione, sta facendo pressione sugli investitori affinché votino per chiunque tranne che per Peltz, hanno detto persone che hanno familiarità con le sue chiamate. Sta anche esortando l'azienda a presentare un piano per l'intelligenza artificiale e a considerare la possibilità di scindere i suoi parchi a tema e gli hotel in un trust di investimento immobiliare.
Iger, che è stato reclutato dalla pensione nel 2022 per dirigere l'azienda una seconda volta, sta chiamando gli azionisti per dire che la sua trasformazione è in corso e che non c'è bisogno della distrazione degli investitori attivisti nella sala del consiglio di amministrazione, hanno detto le persone a conoscenza delle chiamate. Anche altri membri del consiglio di amministrazione di Disney stanno raggiungendo gli investitori, hanno detto le persone.
Disney non ha risposto alle richieste di commento.
"Ciascuna delle due parti ha centinaia di persone che telefonano agli investitori che hanno già votato e che vogliamo far cambiare il loro voto, oppure che non hanno votato affatto e che vogliamo far salire a bordo", ha detto lunedì una persona di prima mano a conoscenza delle votazioni.
PIANIFICAZIONE DELLA SUCCESSIONE
Lunedì mattina, il membro del consiglio di amministrazione di Disney Carolyn Everson, che è entrata nel 2022 quando il fondo hedge Third Point dell'investitore miliardario Daniel Loeb stava spingendo per dei cambiamenti, ha affrontato la critica secondo cui il consiglio di amministrazione di Disney ha fallito nella pianificazione della successione. Il consiglio ha riportato Iger dopo il tumultuoso mandato del suo successore, Bob Chapek.
Everson ha detto che il Consiglio sta facendo progressi e sta esaminando i candidati interni, che Iger sta guidando, e considerando anche i candidati esterni.
"È il lavoro numero 1 del Consiglio di Amministrazione e lo prendiamo molto sul serio", ha detto Everson in un'intervista alla CNBC.
La riunione annuale della società, che si terrà virtualmente, è prevista per le 13.00 ora orientale di mercoledì.
C'è ancora l'opportunità di influenzare gli azionisti, dato che ogni parte ha corso per chiamare i gestori di portafoglio dei fondi comuni e i team di stewardship che votano le azioni possedute dai grandi fondi indicizzati - Vanguard, BlackRock e State Street.
Il Wall Street Journal ha riportato per primo che BlackRock sembra aver votato per Disney. Vanguard e State Street non sono stati raggiunti per un commento lunedì.
Sebbene Disney abbia un numero insolitamente elevato di azionisti "mamma e papà" non istituzionali, che controllano dal 35% al 40% dell'azienda, il voto dipenderà in ultima analisi da come voteranno i fondi indicizzati.
Vanguard possiede l'8,2% delle azioni in circolazione di Disney, mentre BlackRock e State Street possiedono circa il 4% ciascuno.
Tuttavia, nessuna parte è ancora pronta a fare il giro della vittoria. Ciascuna parte ha ottenuto alcune vittorie di recente, dopo che Peltz ha ottenuto la raccomandazione della società di consulenza per procura Institutional Shareholder Services che gli azionisti dovrebbero eleggerlo.
Il gigante dell'intrattenimento conta, in parte, sul fatto che gli azionisti siano influenzati dagli appoggi di quella che una fonte ha definito "la parata di all-star", tra cui il creatore di "Star Wars" George Lucas, la fondatrice di Emerson Collective Laurene Powell Jobs e il Presidente di JPMorgan Chase Jamie Dimon, che hanno tutti sostenuto Iger e l'attuale consiglio di amministrazione. (Servizio a cura di Svea Herbst-Bayliss e Dawn Chmielewski; Redazione di Kenneth Li e Muralikumar Anantharaman)
