I piani di espansione del Disneyland Resort hanno superato un importante ostacolo mercoledì, quando i funzionari locali hanno approvato un nuovo progetto che regola lo sviluppo dei parchi a tema della California meridionale di Walt Disney nei prossimi 40 anni.

Il consiglio comunale di Anaheim ha approvato un piano, chiamato DisneylandForward, che secondo un ricercatore creerebbe fino a 4.520 posti di lavoro nell'edilizia per ogni anno di sviluppo e altre 26.764 posizioni legate ai parchi nei prossimi decenni.

Una seconda votazione procedurale del Consiglio, per considerare le modifiche alla zonizzazione, le revisioni dell'accordo di sviluppo della città con Disney e un'analisi dell'impatto ambientale, è prevista per il 7 maggio. Se adottate, le modifiche entreranno in vigore dopo 30 giorni, aprendo la strada a Disney per investire un minimo di 1,9 miliardi di dollari in nuove esperienze di parchi a tema e alloggi nel prossimo decennio.

I parchi sono diventati un motore di profitto affidabile per Disney e hanno contribuito ad attutire le perdite nell'attività di streaming Disney+, che dovrebbe diventare redditizia entro settembre. L'anno scorso l'azienda ha annunciato che avrebbe approfondito gli investimenti nei parchi e raddoppiato la capacità della sua linea di crociere, impegnando 60 miliardi di dollari nel prossimo decennio.

Disneyland, il primo parco a tema dell'azienda, è stato inaugurato nel 1955. Con l'aumento della sua popolarità, la città di Anaheim ha approvato i piani che avrebbero governato la sua crescita, creando zone designate per specifici tipi di sviluppo.

Nel 2021, Disney ha presentato un piano, denominato DisneylandForward, che avrebbe dato all'azienda una certa flessibilità nel modo in cui avrebbe potuto sviluppare la sua proprietà californiana di 490 acri. Disney sta cercando di fondere hotel, negozi e attrazioni all'interno dello stesso mondo tematico, come ha fatto con Fantasy Springs, che aprirà il 6 giugno a Tokyo DisneySea Park.

RACCONTARE 'NUOVE STORIE'

La proposta prevede che le attrazioni del parco a tema siano affiancate da hotel sul lato ovest di Disneyland Drive e che le attrazioni del parco a tema siano affiancate da nuovi negozi, ristoranti e divertimenti a sud-est, in quella che oggi è l'area di parcheggio di Toy Story.

Decine di membri del pubblico si sono rivolti al Consiglio prima del voto. Molti hanno espresso un sostegno entusiasta per le opportunità di lavoro e le entrate che si aspettano dall'espansione nella zona. Alcuni residenti locali, tuttavia, hanno affermato che sarebbero stati danneggiati dall'aumento del traffico e del rumore e dalla conversione di una strada pubblica conosciuta come Magic Way in un percorso pedonale.

"Un progetto come DisneylandForward non farà altro che aggravare ulteriormente i problemi attuali", ha detto Trangdai Glassey, residente ad Anaheim. "Non tenere conto dei costi umani di un progetto di questa portata è impensabile".

L'azienda non ha detto quali attrazioni e servizi intende aggiungere in California, anche se ha indicato attrazioni presenti altrove, come il nuovo World of Frozen, dove gli ospiti possono sperimentare il mondo immaginario di Arendelle a Hong Kong Disneyland, o la "metropoli mammifera" di Zootopia a Shanghai Disneyland.

"Con ogni nuova esperienza che richiede dai tre ai cinque anni per essere realizzata, DisneylandForward è un'esigenza urgente per determinare quali nuove storie potrebbero essere raccontate nel Luogo più felice della Terra, ha scritto il Presidente del Disneyland Resort Ken Potrock in un articolo di opinione apparso sull'Orange County Register. (Servizio di Dawn Chmielewski e Lisa Richwine a Los Angeles; Servizio aggiuntivo di Maria Ponnezhath a Bengaluru; Redazione di Sharon Singleton)