La seconda catena di elettrodomestici più grande d'Australia ha dichiarato martedì di voler sospendere la sperimentazione della tecnologia di riconoscimento facciale nei negozi, dopo che un gruppo di consumatori l'ha segnalata al regolatore della privacy per un'eventuale azione esecutiva.

L'uso della tecnologia da parte di The Good Guys, di proprietà di JB Hi-Fi Ltd, e di altre due catene di vendita al dettaglio era "irragionevolmente intrusivo" e potenzialmente in violazione delle leggi sulla privacy, ha dichiarato il gruppo di consumatori CHOICE all'Ufficio del Commissario australiano per l'informazione (OAIC) in un reclamo pubblicato lunedì.

The Good Guys ha dichiarato che "sospenderà la sperimentazione del sistema di sicurezza aggiornato con la tecnologia di riconoscimento facciale opzionale, in corso in due dei suoi negozi di Melbourne".

L'azienda prende sul serio la riservatezza delle informazioni personali ed è certa di aver rispettato le leggi in materia, ma ha deciso di "sospendere la sperimentazione in questo momento, in attesa di qualsiasi chiarimento da parte dell'OAIC sull'uso di questa tecnologia", ha aggiunto.

La decisione di The Good Guys di sospendere la sperimentazione lascia le altre due catene citate nella denuncia di CHOICE, Bunnings, che è la più grande catena australiana di articoli per la casa, e la versione nazionale del grande rivenditore Kmart, entrambe di proprietà di Wesfarmers Ltd, nel mirino dell'autorità di regolamentazione, che ha il potere di multare le aziende che violano la legge sulla privacy.

"Questo è un passo importante nella giusta direzione per The Good Guys, e una decisione che sappiamo rispecchia le aspettative della comunità", ha dichiarato Amy Pereira, consigliere politico di CHOICE, in un comunicato.

"Bunnings e Kmart sono in ritardo quando si tratta di impegnarsi a fermare l'uso non etico e non necessario della tecnologia di riconoscimento facciale nei loro negozi".

Un portavoce di Kmart ha detto che l'azienda stava sperimentando la tecnologia "in un piccolo numero di negozi per scopi limitati di sicurezza e prevenzione delle perdite" e che era conforme alla legge.

Bunnings non è stata immediatamente disponibile per un commento sulla decisione di The Good Guys, ma ha dichiarato in precedenza di aver utilizzato la tecnologia per la sicurezza solo dopo un aumento del numero di "interazioni difficili" affrontate dal suo team. Ha accusato CHOICE di una "caratterizzazione imprecisa".

L'OAIC ha dichiarato che sta esaminando il reclamo.

L'anno scorso, l'autorità di regolamentazione ha ordinato alla catena australiana 7-Eleven di distruggere le "impronte facciali" raccolte in 700 minimarket su iPad predisposti per eseguire sondaggi sui clienti.

Ha anche ordinato allo sviluppatore di software statunitense Clearview AI, che raccoglie immagini dai siti web dei social media per costruire profili di persone, di distruggere i dati e di interrompere la pratica in Australia.