COLES GROUP LIMITED Le principali catene di supermercati, come Woolworths e Coles, hanno segnalato un aumento dei furti nei negozi e dei comportamenti ostili, in linea con le tendenze globali, a causa dell'aumento dei costi del carburante, degli alloggi e dei generi alimentari che comprimono i budget e gli animi dei clienti.
Il personale a contatto con i clienti di Coles e Woolworths, che insieme rappresentano due terzi delle vendite australiane di generi alimentari, ha iniziato a indossare telecamere per registrare i comportamenti minacciosi, mentre i carrelli sono stati dotati di ruote che si bloccano automaticamente se un cliente cerca di uscire senza pagare.
"Qualsiasi aumento di comportamenti minacciosi nei confronti dei lavoratori del commercio al dettaglio è una tendenza molto preoccupante per i nostri partner del commercio al dettaglio e per le nostre comunità", ha dichiarato Phil Thomson, CEO del fornitore neozelandese di software di sicurezza Auror, che viene utilizzato dal personale del commercio al dettaglio per condividere le segnalazioni di comportamenti sospetti dei clienti.
"Purtroppo i dati indicano che questo fenomeno continua a verificarsi", ha aggiunto Thomson, la cui azienda conta tra i suoi clienti Coles e Woolworths.
I dirigenti di Coles, che hanno registrato un aumento del 20% della "perdita di stock" nell'anno fino a giugno 2023, hanno dichiarato in una telefonata di vendita del 26 ottobre che avrebbero introdotto la nuova tecnologia di sicurezza in circa un terzo dei suoi 800 negozi entro la fine dell'anno solare.
"Le situazioni di pericolo si presentano... con l'aggravarsi delle pressioni sul costo della vita", ha detto l'amministratore delegato di Coles Leah Weckert.
Weckert non ha rivelato il numero di negozi dotati della tecnologia di sorveglianza fino ad ora, e Coles non ha fornito numeri aggiornati sulle perdite di magazzino nell'aggiornamento trimestrale limitato, ma ha detto che l'azienda "si aspetta di vedere i benefici... che iniziano a manifestarsi nel secondo semestre".
Le segnalazioni di furti nei negozi sono aumentate del 23% nei tre stati più grandi dell'Australia: Nuovo Galles del Sud, Victoria e Queensland, che ospitano tre quarti della popolazione, nell'anno fino a marzo 2023, secondo le ultime statistiche governative disponibili, con la fine delle restrizioni legate al COVID.
Le segnalazioni di comportamenti minacciosi da parte degli acquirenti sono salite al 17% di tutte le segnalazioni di sicurezza registrate dal personale dei negozi australiani nel 2023, dal 10% di tre anni prima, secondo i dati Auror esaminati da Reuters. Le segnalazioni di "molestie discriminatorie" che hanno come obiettivo la razza o il sesso di un dipendente del negozio sono aumentate del 50% nello stesso periodo.
I furti nei negozi e le aggressioni da parte dei clienti sono entrambi in aumento, ma "siamo più preoccupati di garantire il continuo benessere e la sicurezza del nostro team", ha dichiarato l'Amministratore Delegato di Woolworths, Brad Banducci, durante una telefonata di vendita del 25 ottobre, in cui ha collegato il cambiamento del comportamento degli acquirenti con le pressioni sul costo della vita.
"L'aggressione nei confronti del nostro team continua ed è francamente inaccettabile", ha aggiunto Banducci.
Gerard Dwyer, Segretario Nazionale della Shop Distributive & Allied Employees Association, il principale sindacato di vendita al dettaglio del Paese, ha detto che mentre la tecnologia di sicurezza viene aggiornata, spetta al sistema giudiziario agire come deterrente imponendo sanzioni più severe.
"Se applicate, le nuove sanzioni più severe aiuteranno immensamente le aziende e ridurranno la pressione sulla polizia", ha detto.
(1 dollaro = 1,5463 dollari australiani) (Relazioni di Rishav Chatterjee a Bengaluru e di Byron Kaye a Sydney; Redazione di Praveen Menon e Christian Schmollinger)
