Il gruppo australiano Coles ha registrato martedì un calo del 3,6% nell'utile semestrale, a causa delle perdite di magazzino e degli scarti che hanno colpito i margini, ma il risultato ha battuto le aspettative e ha mandato le azioni in pista per la migliore sessione in quasi quattro anni.

L'utile netto dell'azienda al netto delle imposte da attività continuative è stato di 594 milioni di dollari australiani (388,36 milioni di dollari) per i sei mesi conclusi il 31 dicembre, rispetto ai 616 milioni di dollari australiani di un anno prima, ma ha battuto la stima di Jefferies di 557 milioni di dollari australiani e la previsione di Jarden di 547 milioni di dollari australiani.

Le azioni della seconda più grande catena di supermercati australiana erano scambiate in rialzo del 6,7% a 16,94 dollari australiani alle 0015 GMT, dopo aver fatto un balzo del 7,1% in precedenza, registrando il più grande guadagno infragiornaliero da marzo 2020 e toccando il livello più alto da agosto 2023.

Gli analisti di Citi hanno detto che i risultati di Coles saranno probabilmente considerati bene nel contesto degli utili peggiori del previsto riportati la settimana scorsa dalla rivale Woolworths, nonché della recente sottoperformance del prezzo delle azioni di Coles.

Coles ha dichiarato che le perdite di magazzino, gli scarti e i ribassi hanno rappresentato un ostacolo per i margini nel primo semestre, anche se si prevede un miglioramento nel secondo semestre.

"Gli elevati tassi di furto stanno iniziando a moderarsi come previsto", hanno detto gli analisti di Citi.

La divisione supermercati di Coles, la sua unità più redditizia, ha registrato un fatturato di 19,78 miliardi di dollari australiani, con un aumento del 4,9% rispetto all'anno precedente.

La divisione ha anche registrato una crescita del fatturato del 4,9% per le prime otto settimane del terzo trimestre, che secondo Citi è "un risultato molto forte" rispetto alla crescita delle vendite al dettaglio di Woolworths Australian Food dell'1,5% per le prime sette settimane.

Per il momento, Coles sta riuscendo a mantenere l'equilibrio tra la crescita e la redditività continue e la pressione per rendere più facile la vita dei consumatori con prezzi più bassi, ha detto Josh Gilbert, analista di mercato di eToro.

Ma ha detto che gli ultimi sei mesi dell'anno finanziario porranno delle sfide, in particolare quando Coles dovrà affrontare un'ampia revisione dei prezzi e della concorrenza nel settore dei supermercati, condotta dall'ente regolatore della concorrenza australiano.

Coles ha segnalato costi più elevati nel secondo semestre, a causa dell'aumento del debito lordo e dell'incremento dei costi di finanziamento legati ai suoi centri di distribuzione automatizzati.

La società ha dichiarato un dividendo intermedio di 36 centesimi australiani per azione, in linea con l'anno precedente. (1 dollaro = 1,5295 dollari australiani) (Relazioni di Echha Jain e John Biju a Bengaluru; Redazione di Pooja Desai e Jamie Freed)