(Alliance News) - Whitbread PLC ha dichiarato mercoledì che l'utile è aumentato nel primo semestre del suo esercizio finanziario, in linea con l'aumento del fatturato, mentre ha anche lanciato un nuovo programma di riacquisto di azioni fino a 300 milioni di sterline.

Il proprietario della catena di hotel Premier Inn, con sede a Dunstable, Bedfordshire, ha dichiarato che l'utile ante imposte è salito del 29% a 395,1 milioni di sterline nei sei mesi terminati il 31 agosto, rispetto ai 307,4 milioni di sterline dell'anno precedente, mentre il fatturato è salito del 17% a 1,57 miliardi di sterline da 1,35 miliardi di sterline.

"Si tratta di una performance impressionante nel primo semestre. Nel Regno Unito, abbiamo mantenuto alti livelli di occupazione, continuando ad attrarre eccellenti punteggi per gli ospiti e offrendo un grande valore ai nostri clienti. I punti di forza del nostro modello operativo e la nostra continua attenzione all'efficienza dei costi in tutta l'azienda hanno fatto sì che i margini del Regno Unito superassero i livelli pre-pandemici", ha dichiarato l'Amministratore Delegato Dominic Paul.

"In Germania, stiamo facendo buoni progressi e continuiamo a perfezionare la nostra strategia sulla base degli insegnamenti acquisiti fino ad oggi e, sebbene ci sia ancora molto lavoro da fare con la crescita continua, rimaniamo sulla strada giusta per raggiungere la nostra ambizione a lungo termine di un ritorno sul capitale compreso tra il 10% e il 14%".

Whitbread ha aumentato il pagamento del dividendo agli azionisti del 40%, portandolo a 34,1 pence rispetto ai 24,4 pence dell'anno precedente.

Whitbread ha anche lanciato un nuovo programma di riacquisto di azioni fino a GBP300 milioni per ridurre il capitale restituendo agli azionisti il capitale in eccesso. Il nuovo programma equivale al buyback di GBP300 milioni completato all'inizio di questo mese.

Whitbread ha dichiarato che prevede che l'attuazione del programma migliorerà gli utili per azione. L'utile base per azione per il primo semestre è salito del 28% a 147,6 pence da 115,7 pence dell'anno precedente.

Il programma di riacquisto di azioni, gestito da Morgan Stanley e JP Morgan, inizierà con una prima tranche di 150 milioni di sterline che terminerà il 23 gennaio, seguita da un'ulteriore tranche di 150 milioni di sterline che terminerà non più di tre mesi dopo, ha dichiarato Whitbread.

Il numero massimo di azioni che possono essere riacquistate nell'ambito del programma è di 14,1 milioni di azioni, ha detto Whitbread.

Le azioni di Whitbread sono salite del 3,6% a 3.441,00 pence ciascuna a Londra mercoledì mattina.

Per quanto riguarda la situazione attuale, Whitbread ha dichiarato che i fattori positivi riscontrati nel primo semestre sono proseguiti nel terzo trimestre, con livelli sostenuti di domanda sia per il tempo libero che per il business, a Londra e nelle regioni.

Per Premier Inn UK, le vendite totali di alloggi nelle sei settimane fino a giovedì scorso sono aumentate del 13% rispetto al periodo equivalente dell'anno precedente. Per Premier Inn Germania, le vendite totali di alloggi sono aumentate del 44% rispetto ad un anno prima.

Guardando al futuro, Whitbread ha dichiarato di rimanere ottimista, sottolineando la sua posizione prenotata in anticipo grazie alla forte domanda leisure e business, pur notando che le dinamiche favorevoli dell'offerta sono destinate a continuare per qualche tempo, con il continuo declino degli hotel indipendenti e la crescita limitata dell'offerta di camere nel Regno Unito.

"Stiamo generando un significativo flusso di cassa operativo che stiamo reimpiegando nella crescita futura degli utili, oltre a restituire valore agli azionisti attraverso l'aumento dei dividendi e il riacquisto di azioni. Considerando il cambiamento strutturale dell'offerta alberghiera e continuando ad investire nei nostri asset, nel nostro marchio e nei nostri team, siamo fiduciosi di poter estendere la nostra posizione di leader di mercato nel Regno Unito e di replicare il successo in Germania", ha dichiarato il CEO Paul.

"Il Gruppo è in ottima forma, ha un buon trading e ha un potenziale di crescita significativo, sia nel Regno Unito che in Germania. Sulla base della nostra forte performance fino ad oggi e di un'incoraggiante posizione prenotata in anticipo, rimaniamo ottimisti sulle prospettive per l'intero anno e guardiamo avanti con fiducia, come testimoniano l'aumento del dividendo intermedio e l'ulteriore riacquisto di azioni previsto".

Whitbread ha dichiarato che la sua guidance per l'esercizio 2024 è rimasta invariata, a parte la guidance per le spese in conto capitale lorde.

Avendo approfittato di "una serie di acquisti di proprietà libere ad alto rendimento" nel Regno Unito, in Irlanda e in Germania, Whitbread ha dichiarato di aver aumentato la sua previsione di spesa in conto capitale lordo a 500 milioni di sterline - 550 milioni di sterline, rispetto alla precedente previsione di 400 milioni di sterline - 450 milioni di sterline, parzialmente finanziata dai proventi di vendita attesi relativi a transazioni immobiliari tra 50 e 100 milioni di sterline.

Di Greg Rosenvinge, giornalista di Alliance News

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