Venerdì, le forze aeree e di terra israeliane hanno intensificato le operazioni nella Striscia di Gaza, circa tre settimane dopo un attacco mortale da parte del movimento islamista Hamas.
Negli ultimi giorni, gli investitori sono diventati più preoccupati per l'allargamento del conflitto, dopo che gli Stati Uniti hanno inviato altre risorse militari in Medio Oriente, mentre Israele ha attaccato obiettivi a Gaza e sostenitori di Hamas in Libano e Siria.
La situazione in Israele sta causando molta ansia", ha dichiarato Randy Frederick, direttore generale del trading e dei derivati di Charles Schwab.
Venerdì, i futures del Brent sono saliti del 2,9% a 90,48 dollari al barile, per le preoccupazioni che il conflitto possa interrompere le forniture di greggio. L'oro spot, un popolare rifugio sicuro per gli investitori nervosi, ha superato i 2.000 dollari per la prima volta da metà maggio.
In una nota di venerdì, gli analisti di Capital Economics hanno affermato che la risposta del mercato petrolifero al conflitto è stata finora "attenuata".
"Detto questo, qualsiasi segnale che indichi un maggiore coinvolgimento degli altri Paesi della regione nel conflitto provocherebbe un forte aumento dei prezzi del petrolio", hanno scritto.
Se un'escalation del conflitto porta gli Stati Uniti ad aumentare le spese legate alla guerra, aumentando il deficit, i rendimenti del Tesoro potrebbero salire oltre i massimi di 16 anni che hanno già raggiunto, ha detto Peter Cardillo, capo economista di mercato di Spartan Capital Securities.
Alcuni investitori si aspettano anche che l'allargamento del conflitto possa stimolare l'acquisto di Treasuries come beni rifugio. Ciò potrebbe moderare l'impennata dei rendimenti, che si muovono inversamente ai prezzi, e questo a sua volta potrebbe allentare la pressione sulle azioni e su altri asset.
L'S&P 500 è sceso di oltre il 10% dalla fine di luglio, quando ha raggiunto il suo massimo per il 2023, anche se l'indice è in rialzo di oltre il 7% da un anno all'altro.
"Finora, i titoli di Stato statunitensi non hanno svolto la loro consueta funzione di rifugio sicuro", ha dichiarato UBS Global Wealth Management in una nota di venerdì. "Tuttavia, un'escalation del conflitto potrebbe spostare l'attenzione dalle preoccupazioni di politica monetaria e aumentare la domanda di beni rifugio per i Treasury".
L'indice Cboe Volatility è salito sulla scia del conflitto e venerdì è salito, avvicinandosi ai massimi di sette mesi.
La Federal Reserve rilascerà la sua ultima dichiarazione di politica monetaria mercoledì, mentre i risultati trimestrali di Apple evidenzieranno un'altra settimana intensa di relazioni aziendali. (Servizio di Lewis Krauskopf; Servizio aggiuntivo di David Randall; Redazione di Ira Iosebashvili e David Gregorio)
