Motore chiave della crescita economica in Israele, il settore tecnologico ha visto i suoi finanziamenti colpiti lo scorso anno dal rallentamento economico globale.
Ma il tentativo divisivo del Primo Ministro Benjamin Netanyahu di rivedere il sistema giudiziario quest'anno ha esacerbato notevolmente la crisi, dicono i leader del settore. I finanziamenti raccolti dalle startup tecnologiche sono diminuiti di quasi il 70% nella prima metà del 2023, mentre molte nuove aziende si stanno registrando all'estero.
"Lo supereremo e credo che le persone che oggi cercano di far deragliare la democrazia domani non ci saranno più", ha detto Erel Margalit, presidente di Jerusalem Venture Partners (JVP) ed ex legislatore del Partito Laburista, riferendosi alla coalizione di Netanyahu, composta da partiti religiosi e nazionalisti.
"I grandi inventori sono i guerrieri della democrazia", ha detto Margalit a Reuters a margine di una conferenza sul clima di JVP.
I leader del settore tecnologico, tra cui Barak Eilam, un ex ufficiale dell'intelligence israeliana che ora dirige il fornitore di software cloud-based NICE, ed Eynat Guez, amministratore delegato di Papaya Global, sono stati tra i più accesi contro la legislazione giudiziaria.
Lunedì, il Parlamento ha approvato un elemento chiave della legge, che mira a limitare il potere della Corte Suprema. In risposta, martedì migliaia di persone hanno bloccato l'aeroporto principale di Israele e le autostrade.
Lo shekel israeliano ha guadagnato l'1% rispetto al dollaro mercoledì, mentre le azioni di Tel Aviv hanno fatto un balzo di quasi il 2% sulla percezione che le proteste di martedì stessero riuscendo a fare pressione sul governo. Ma lo shekel è rimasto più basso di circa il 7% negli ultimi sei mesi.
Mentre il settore tecnologico ha bisogno di un'economia israeliana stabile, l'economia ha bisogno di un settore tecnologico forte, che rappresenta il 14% dei posti di lavoro e quasi un quinto del prodotto interno lordo. Il calo dei finanziamenti tecnologici è stato un fattore importante nell'indebolimento dello shekel, secondo gli analisti.
Margalit ha detto che c'è ancora qualche finanziamento disponibile e che ha appena raccolto "molti soldi per le nostre aziende", alcuni con valutazioni elevate.
"Niente è facile oggi e non è il momento in cui molti nuovi investitori arrivano a migliaia. Ma è un momento in cui bisogna tenersi stretti gli amici", ha detto.
Gli israeliani, ha aggiunto, continueranno a creare startup, ma la questione principale è dove si troverà la maggior parte dei lavoratori: in Israele o all'estero. (Servizio di Steven Scheer; Redazione di Conor Humphries)
