Sebbene sia importante non enfatizzare troppo le ultime notizie economiche, il tono più morbido dell'Indice dei prezzi al consumo di aprile è "una sorta di sviluppo positivo dopo alcuni mesi in cui i dati sono stati deludenti", ha detto Williams in un'intervista a Reuters mercoledì.
"La tendenza generale sembra ragionevolmente buona" per un graduale rallentamento delle pressioni inflazionistiche, ha detto Williams. Ma non è ancora sufficientemente sicuro che le pressioni sui prezzi si stiano spostando in modo sostenibile verso l'obiettivo di inflazione del 2% della Fed, prima di abbassare i costi di prestito a breve termine.
La politica monetaria è "restrittiva" e "si trova in una buona posizione", ha detto Williams. "Non vedo alcun indicatore che mi dica... che c'è una ragione per cambiare l'orientamento della politica monetaria ora, e non mi aspetto di ottenere quella maggiore fiducia di cui abbiamo bisogno sui progressi dell'inflazione verso l'obiettivo del 2% nel brevissimo termine".
"Non vedo alcuna necessità di inasprire la politica monetaria oggi", ha detto Williams, gettando acqua sulle speculazioni secondo cui la Fed potrebbe avere bisogno di aumentare ulteriormente i tassi per ridurre l'inflazione ai livelli desiderati.
Il leader della Fed di New York, una delle voci più importanti della banca centrale che ricopre anche il ruolo di vicepresidente del Comitato federale del mercato aperto per la determinazione dei tassi, è stato intervistato sulla scia dei dati sull'inflazione che indicano un gradito rallentamento, rinnovando le speranze di Wall Street che la Fed possa tagliare i tassi di interesse quest'anno.
L'IPC principale di aprile è aumentato del 3,4% rispetto ad un anno prima, in calo rispetto al 3,5% di marzo, mentre i prezzi esclusi i generi alimentari e l'energia sono aumentati del 3,6%, l'incremento minore in tre anni.
MIGLIORAMENTO DELL'EQUILIBRIO
Le osservazioni di Williams hanno offerto la sua prima opinione approfondita sulla politica monetaria e sulle prospettive economiche da quando il FOMC si è riunito questo mese e ha mantenuto il tasso politico al 5,25%-5,50%, dove è rimasto da luglio. I responsabili politici hanno anche annunciato che rallenteranno il ritmo del loro sforzo per ridurre l'ampio bilancio della banca centrale.
Quest'anno, letture dell'inflazione superiori alle aspettative hanno complicato le prospettive della Fed in materia di politica monetaria. A marzo, i funzionari avevano previsto tre tagli dei tassi nel corso del 2024, ma l'inflazione costante li ha spinti a fare marcia indietro rispetto alle previsioni di taglio dei tassi. Alcuni funzionari hanno persino ipotizzato un possibile aumento dei tassi.
A complicare ulteriormente le prospettive, i recenti dati sulla crescita e sulle assunzioni si sono moderati, aumentando il rischio di un'economia a bassa crescita e alta inflazione, che sarebbe difficile da gestire per i funzionari della Fed. Nel frattempo, le scommesse di Wall Street sui tagli dei tassi sono state volatili, con i trader e gli investitori che ora vedono un primo taglio di un quarto di punto a settembre e un secondo entro la fine dell'anno.
Nei commenti di martedì, il Presidente della Fed Jerome Powell ha detto: "Mi aspetto che l'inflazione torni a scendere... su base mensile, a livelli più simili alle letture più basse che avevamo l'anno scorso".
Powell, inoltre, ha respinto le prospettive di aumento dei tassi, affermando che "è più probabile... che manteniamo il tasso di politica al livello attuale".
Nelle sue osservazioni, Williams ha detto che l'economia rimane solida e sta raggiungendo un migliore equilibrio. Il mercato del lavoro rimane "teso", anche se si sta muovendo verso un posto migliore principalmente attraverso l'eliminazione degli eccessi, piuttosto che attraverso l'aumento della disoccupazione.
Williams ha affermato che la disoccupazione potrebbe salire al 4% quest'anno, rispetto all'attuale 3,9%. Nel frattempo, ha detto che l'inflazione secondo la misura preferita dalla Fed - l'indice dei prezzi delle spese per i consumi personali - sarà probabilmente nella fascia bassa del 2% entro la fine dell'anno, collocandosi intorno al 2,5% per l'anno. Si aspetta che l'anno prossimo raggiunga circa il 2% e che poi si mantenga in modo sostenibile.
Per cambiare la politica monetaria, Williams ha detto che la Fed deve avere fiducia che l'inflazione si manterrà al 2%, non che raggiunga il 2% prima di agire per tagliare i tassi. "Non dovrebbe essere che siamo a quel livello del 2%, perché allora credo che avremo aspettato troppo a lungo", ha detto.
Williams ha anche detto che il bilancio della Fed, che ha raddoppiato le dimensioni degli acquisti di stimoli obbligazionari, sta ancora avendo un impatto "modesto" sui rendimenti obbligazionari, in quanto la banca centrale sta lavorando per ridurre le dimensioni delle sue partecipazioni.
