L'Unione Europea ha imposto il congelamento dei beni e il divieto di viaggiare a circa 2.000 persone e aziende ritenute coinvolte o beneficiarie dell'invasione su larga scala della Russia in Ucraina, che sabato compie due anni.

Alcune delle restrizioni scadono il 15 marzo. Gli inviati dei 27 Paesi membri dell'Unione Europea hanno concordato mercoledì di rinnovarle, ad eccezione delle sanzioni contro Arkady Volozh, Sergey Mndoiants e Jozef Hambalek.

Volozh è co-fondatore del gigante russo di Internet Yandex e, secondo le fonti, il caso contro di lui è diventato più debole da quando ha definito la guerra di Mosca in Ucraina "barbara" la scorsa estate, dopo essere rimasto in silenzio dopo l'invasione del 24 febbraio 2022.

Mndoiants gestiva le relazioni governative presso la conglomerata russa Sistema ed è anche membro del consiglio di amministrazione di un think-tank russo che consiglia il Cremlino sulla politica estera e di difesa, secondo l'UE.

Lo slovacco Hambalek è a capo del club motociclistico nazionalista russo Night Wolves in Europa, secondo l'UE, ed è stato accusato di addestrare i motociclisti a combattere in Ucraina e di "diffondere la propaganda pro-russa".

Una delle fonti diplomatiche ha detto che i tre elenchi sono stati considerati "indifendibili dal punto di vista legale", anche a causa di un cambiamento di comportamento nel caso di Volozh.

Fonti diplomatiche dell'UE hanno anche riferito a Reuters che l'Ungheria ha nuovamente esercitato pressioni per revocare le sanzioni contro il miliardario russo Alisher Usmanov, ma che il magnate del metallo e delle telecomunicazioni non è stato considerato un "elenco debole" dal punto di vista legale, dato che ha perso il suo appello per le sanzioni presso il tribunale superiore del blocco all'inizio di questo mese.

Le fonti, che hanno parlato a condizione di anonimato, hanno detto che Budapest stava anche cercando di cancellare dalla lista l'ex pilota russo di Formula Uno Nikita Mazepin e Vyacheslav Kantor, che è il proprietario effettivo del produttore russo di fertilizzanti Acron, secondo l'UE.

"Le prove per tutti loro sono ritenute forti", ha detto uno dei diplomatici. "C'è stata una massiccia reazione alla proposta" dell'Ungheria di abbandonare le misure punitive contro di loro.

La missione ungherese dell'UE non ha risposto a una richiesta di commento.

I cambiamenti entreranno in vigore prima del 15 marzo e significherà che i governi dell'UE saranno immediatamente in grado di liberare i beni di Volozh, Mndoiants e Hambalek che erano stati congelati.

Separatamente, il blocco svelerà venerdì il 13° pacchetto di sanzioni contro la Russia legate all'Ucraina, che bandirà quasi 200 nuove entità e persone accusate di aiutare Mosca a procurarsi armi o di essere coinvolte nel rapimento di bambini ucraini.