La Russia ha rinnovato una spinta per accerchiare la città bloccata a metà ottobre, cercando di sopraffare le posizioni ucraine con continui sbarramenti di artiglieria e ondate di truppe e veicoli da combattimento, secondo le autorità locali e militari in Ucraina.

"Gli invasori hanno fatto diversi tentativi di circondare Avdiivka, ma ogni volta i nostri soldati li hanno fermati e respinti, causando perdite dolorose. In questi casi, il nemico ha perso almeno una brigata", ha detto Zelenskiy al Primo Ministro britannico Rishi Sunak in una telefonata, ha detto l'ufficio del presidente in un comunicato.

Reuters non ha potuto verificare in modo indipendente l'affermazione e non c'è stato alcun commento immediato da parte della Russia.

Le brigate variano in dimensioni e possono contare tra 1.500 e 8.000 soldati. Le perdite sul campo di battaglia sono un segreto di Stato in Russia e in Ucraina, anche se si ritiene che siano molte decine di migliaia da entrambe le parti da quando la Russia ha lanciato un'invasione su larga scala dell'Ucraina nel febbraio 2022.

I blogger militari russi hanno riferito di guadagni territoriali da parte delle truppe di Mosca nell'area, mentre l'Ucraina ha descritto la situazione come estremamente difficile e ha affermato che Mosca stava lanciando un numero enorme di forze nell'assalto.

L'offensiva russa ad Adviivka è diventata il fulcro della battaglia, quasi cinque mesi dopo che Kyiv ha lanciato una controffensiva nel sud e nell'est occupati. Kyiv ha fatto progressi più lenti di quanto volesse a causa delle vaste trincee e dei campi minati russi, ma continua a segnalare piccoli guadagni nel sud strategico.

L'Institute for the Study of War, un gruppo di ricerca americano senza scopo di lucro, ha dichiarato giovedì che la Russia ha subito pesanti perdite nell'equipaggiamento vicino ad Avdiivka, che "probabilmente mineranno le capacità offensive russe a lungo termine".

In un aggiornamento sul campo di battaglia di venerdì, lo Stato Maggiore ucraino ha detto che l'esercito "mantiene saldamente la difesa e causa perdite significative" alle truppe russe, aggiungendo che non si stanno arrendendo nei loro tentativi di accerchiare la città.

Avdiivka, a circa 25 km (16 miglia) da Donetsk, occupata dai russi, è circondata dal territorio controllato dai russi a nord, est e sud, lasciando alle truppe di Kyiv solo la parte occidentale per il rifornimento e l'evacuazione delle persone.

La città, che ospita una vasta cokeria, è sotto attacco dal 2014, quando è scoppiato il conflitto tra l'Ucraina e le forze sostenute dalla Russia. Vitaliy Barabash, capo dell'amministrazione militare di Avdiivka, ha detto che i nuovi attacchi per catturare la città sono i più grandi dal 2014.