Il raccolto di soia del Brasile è già in ritardo e questo ritardo potrebbe far slittare la semina della stagione principale del mais che la seguirà all'inizio del prossimo anno, con probabili ripercussioni sulle aziende di fertilizzanti come Nutrien, Mosaic e Yara. Il mais è una delle colture che richiedono più fertilizzanti.
La siccità, legata al fenomeno climatico El Nino, illustra la volatilità che l'agricoltura globale deve affrontare con l'accelerazione del cambiamento climatico. Le aziende produttrici di fertilizzanti stanno già affrontando una riduzione dei profitti, in quanto i prezzi dei raccolti e dei fertilizzanti sono diminuiti dopo il picco raggiunto all'inizio della guerra tra Russia e Ucraina.
Gli agricoltori brasiliani di solito seminano meno mais quando mancano la finestra di semina ideale a gennaio o febbraio, diminuendo la domanda di fertilizzanti.
Il produttore di fertilizzanti Mosaic, con sede negli Stati Uniti, prevede che la produzione di "safrinha", una parola portoghese che si riferisce al secondo raccolto di mais del Brasile, scenderà del 12% o di 12,7 milioni di tonnellate, superando la previsione del Governo brasiliano di un calo di 11,1 milioni di tonnellate rispetto all'anno scorso.
"Lo definirei uno scenario negativo molto plausibile, a causa del ritardo con cui il raccolto entrerà, dell'attuale siccità e della probabilità che le piogge si interrompano prima che il mais safrinha maturi", ha detto Andy Jung, vicepresidente di Mosaic per l'analisi strategica e di mercato.
Il calo dei raccolti stimato da Mosaic ridurrebbe la domanda brasiliana di fertilizzanti a base di potassio di circa il 4%, ovvero di 500.000 tonnellate, ha detto Jung. Questo volume di potassa vale circa 160 milioni di dollari ai prezzi attuali.
Una perdita di vendite di questa portata non sarebbe finanziariamente rilevante, poiché Mosaic potrebbe vendere ad altri Paesi, ha detto Jung. Nel peggiore dei casi, tuttavia, il raccolto di mais safrinha un calo di 25 milioni di tonnellate o di circa un quarto, ha aggiunto.
All'inizio di dicembre, gli agricoltori avevano acquistato solo il 60% del loro fabbisogno stimato di fertilizzanti negli Stati produttori di mais di Parana e Mato Grosso, rispetto all'80% di solito in questo periodo dell'anno, ha dichiarato Guilherme Schmitz, direttore dello sviluppo del mercato presso l'unità brasiliana di Yara, con sede a Oslo.
Il mais Safrinha rappresenta circa il 75% della produzione nazionale di mais del Brasile, a seconda dell'anno.
"La combinazione dei prezzi bassi dei raccolti e l'incertezza sul clima ha spinto i coltivatori ad acquistare just-in-time gli input per il raccolto safrinha", ha dichiarato Jason Newton, economista capo dell'azienda canadese di fertilizzanti Nutrien.
I prezzi del potassio brasiliano sono scesi a circa 325 dollari per tonnellata metrica, con un calo del 36% rispetto all'anno precedente, secondo RBC, a dimostrazione della debolezza della domanda.
Tuttavia, si prevede che le importazioni brasiliane di cloruro di potassio per l'intero anno saranno da record, grazie alle forti spedizioni precedenti, anche se alcune di queste importazioni potrebbero rimanere nei magazzini dei rivenditori se gli agricoltori acquistano meno.
La siccità ha anche costretto i produttori di prodotti chimici per le colture FMC e Corteva a vendere le scorte brasiliane con uno sconto, a causa di una domanda inferiore alle aspettative, ha dichiarato Seth Goldstein, analista di Morningstar.
Entrambe le aziende potrebbero dover ridurre la produzione, poiché l'aumento della domanda globale di prodotti chimici potrebbe non compensare completamente le vendite brasiliane perse, ha detto.
"Senza dubbio (la siccità) potrebbe portare a una riduzione dell'uso della tecnologia, compresi i fertilizzanti, e a una riduzione dei costi per rendere il raccolto redditizio", ha detto Fernando Cadore, capo del gruppo di agricoltori Aprosoja nel Mato Grosso.
FMC e Corteva non hanno risposto alle richieste di commento.
La riduzione della produzione brasiliana potrebbe rilanciare i prezzi globali del mais e spingere gli agricoltori statunitensi ad acquistare più fertilizzanti per massimizzare la loro produzione di mais, compensando le mancate vendite brasiliane, ha detto Jung di Mosaic.
Le prime previsioni suggeriscono che gli agricoltori statunitensi daranno la priorità alla semina della soia, tuttavia, una coltura che richiede relativamente poco fertilizzante. (Relazioni di Rod Nickel a Winnipeg, Manitoba, Ana Mano a San Paolo e Sourasis Bose a Bengaluru; redazione di Caroline Stauffer e Aurora Ellis)
