Martedì si prevedeva un freddo da record nelle Montagne Rocciose, nelle Grandi Pianure e nel Midwest, con temperature di vento inferiori a meno 30 gradi Fahrenheit (meno 34 gradi Celsius) che avrebbero raggiunto la media valle del Mississippi al mattino.

La temperatura più bassa del Paese martedì mattina è stata di -36 F (-38 C) nella piccola città del Colorado di Briggsdale, 134 abitanti.

"È pazzesco", ha detto Katie Sizemore, una barista del Blue Mug Coffee Bar di Greeley, Colorado, quando le è stato detto che si trovava vicino al punto più freddo d'America.

Greeley, a circa 30 miglia a sud di Briggsdale, era più calda di circa 13 gradi rispetto al suo vicino a nord, ma Sizemore ha detto che la gente del posto si stava comunque preparando per il freddo vestendo strati extra e accendendo i riscaldatori.

"Non usciamo all'aperto per molto tempo", ha detto Sizemore.

A New York, che non aveva ricevuto più di un centimetro di neve in quasi due anni, i residenti si sono svegliati vedendo un paese delle meraviglie invernale fuori dalle loro finestre. Il Central Park di Manhattan era coperto da 1,4 pollici martedì mattina, ponendo fine a una 'siccità di neve' di 701 giorni senza più di una spolverata.

"La striscia è terminata!" ha postato su Facebook l'ufficio di New York del National Weather Service, spingendo gli utenti a commentare quella che la maggior parte ha visto come una gradita sorpresa.

Durante la notte, da 4 a 5 pollici di polvere hanno imbiancato Washington, D.C., mentre da 2 a 3 pollici sono caduti a Baltimora e Philadelphia.

Altri 2-4 centimetri erano previsti in tutta la Nuova Inghilterra, fino allo Stato di New York, prima di una breve tregua a metà settimana dal clima gelido, ha detto il NWS.

La neve ha ricoperto anche gli Appalachi e la parte occidentale della Carolina del Nord, con gli Stati del Sud che hanno sperimentato un'insolita ondata di freddo, secondo Bob Oravec del Centro di Previsione Meteorologica del NWS a College Park, Maryland.

Nashville, Tennessee, "che non vede molta neve pesante", ha ricevuto 6-8 pollici, ha detto Oravec. I residenti di Mobile, Alabama - nel cuore del Profondo Sud - si sono svegliati con pioggia gelata e una rara temperatura di 31 F (-0,5 C).

A livello nazionale, almeno cinque persone sono morte a causa del clima dal fine settimana, tra cui due per ipotermia negli ultimi giorni in Oregon, hanno riferito i media locali.

Una serie di gravi interruzioni di corrente nel fine settimana sono state per lo più risolte, ma più di 50.000 clienti erano senza elettricità in Oregon martedì mattina. Decine di migliaia erano al buio in Lousiana, Texas e Alabama, secondo i dati di PowerOutage.us.

L'operatore della rete elettrica del Texas ha chiesto ai residenti dello Stato di risparmiare l'elettricità martedì mattina, a causa dell'elevata domanda dovuta alla tempesta invernale.

Più di 3.000 voli in arrivo, in partenza o all'interno degli Stati Uniti sono stati cancellati o ritardati, con l'aeroporto George Bush Intercontinental di Houston e l'aeroporto LaGuardia di New York che hanno subito alcune delle peggiori interruzioni, secondo il sito web di monitoraggio dei voli FlightAware.com.