A partire da sabato, lo stoccaggio dei serbatoi dello Stato era al 118% della sua media storica, secondo il DWR. Nel nord della California, il lago Oroville, il serbatoio più grande, era al 78% della capacità.
In tutto lo Stato, il manto nevoso, che si scioglie e riempie i serbatoi d'acqua durante la primavera, è salito al 76% della media storica a seguito delle tempeste simili a fiumi nel cielo che scaricano enormi quantità di pioggia, verificatesi tra il 4 e il 7 febbraio. Questo rappresenta un aumento di oltre il 20% rispetto al 30 gennaio.
Il serbatoio e il manto nevoso e i livelli sono buoni indicatori delle future forniture di energia idroelettrica, tuttavia, altri usi dell'acqua come l'agricoltura, la fauna selvatica e le operazioni industriali sono solitamente prioritari rispetto alla generazione di elettricità.
"Date le migliori condizioni, prevediamo che le risorse idroelettriche saranno più forti quest'anno", ha dichiarato Stacey Shepard, portavoce della California Energy Commission, responsabile della pianificazione dei sistemi energetici dello Stato.
Se lo Stato avrà risorse sufficienti per far fronte a condizioni estreme, come un evento di calore nell'ovest, è ancora una preoccupazione, ha detto Shepard.
La California è il quarto produttore di energia elettrica negli Stati Uniti e l'energia idroelettrica è un componente chiave nella transizione verso fonti energetiche più pulite, in quanto mira a diventare neutrale dal punto di vista delle emissioni di carbonio entro il 2045, ma il suo contributo alla fornitura di energia è diminuito negli ultimi anni a causa della mancanza di acqua disponibile.
L'anno scorso, l'energia idroelettrica ha rappresentato circa il 14% della generazione di elettricità dello Stato, in calo rispetto al 17% del 2019, secondo gli ultimi dati dell'Energy Information Administration (EIA). Nel 2020 era sceso ad appena il 6% a causa delle condizioni di siccità.
Si prevede che l'energia idroelettrica rimarrà a circa il 14% della generazione di elettricità della California o a 29,95 milioni di megawattora nel 2024, secondo l'ultimo rapporto Short-Term Energy Outlook dell'EIA.
La California si affida agli impianti a gas naturale durante la primavera per fornire una generazione di energia affidabile quando le fonti rinnovabili sono intermittenti. Genera circa la metà della sua elettricità da fonti di gas naturale.
