* Lo S&P inizia l'anno con il primo calo di due giorni dal 2015

* La reazione del mercato alla pubblicazione dei verbali della riunione politica della Fed di dicembre è stata blanda.

* Charles Schwab, Blackstone scivolano sul downgrade di Goldman

* L'aumento dei prezzi del petrolio sostiene i titoli energetici, ma deprime le compagnie aeree

* Gli indici sono in calo: Dow 0,76%, S&P 0,8%, Nasdaq 1,18%

3 gennaio (Reuters) - Gli indici azionari statunitensi hanno chiuso la seconda sessione dell'anno in ribasso in un'estesa presa di profitto mercoledì dopo un forte finale del 2023, con i verbali della riunione di dicembre della Federal Reserve che non sono riusciti a scuotere il clima di depressione che grava sui mercati.

È stata la prima volta che l'indice di riferimento S&P 500 ha iniziato l'anno con due ribassi consecutivi, da quando ha iniziato il 2015 con un crollo di tre sedute. Si tratta anche del peggior risultato di due giorni, su base percentuale, dalla fine di ottobre.

Il calo contrasta con la corsa sfolgorante di tutti e tre i principali benchmark di Wall Street negli ultimi due mesi dell'anno. La scorsa settimana, l'S&P 500 si è avvicinato al suo massimo storico, grazie ai segnali di raffreddamento dell'inflazione che hanno spinto gli investitori a scommettere su un programma aggressivo di riduzione dei tassi.

Tuttavia, gli investitori sono stati cauti finora nel 2024, diffidando del previsto passaggio della banca centrale statunitense ai tagli dei tassi quest'anno e della rapidità con cui questi potrebbero essere attuati. Mentre si prevede che la Fed manterrà i tassi fermi a gennaio, i trader hanno valutato una probabilità del 67% di un taglio dei tassi di 25 punti base a marzo, secondo lo strumento FedWatch di CMEGroup.

I verbali della Fed pubblicati mercoledì hanno offerto nuovi spunti, con i responsabili politici che appaiono sempre più convinti che l'inflazione sia sotto controllo, con una diminuzione dei "rischi di rialzo" e una crescente preoccupazione per i danni che una politica monetaria "eccessivamente restrittiva" potrebbe arrecare all'economia.

Tuttavia, non è stata fatta luce su quando potrebbero iniziare i tagli dei tassi.

"Il mercato voleva sapere quando e quanto la Fed avrebbe abbassato i tassi, e non l'ha saputo, anche se non è compito della Fed farlo", ha detto Jason Betz, consulente patrimoniale privato di Ameriprise Financial.

"Quello che stiamo vedendo, con le vendite di oggi, è forse un po' di frustrazione per la percepita mancanza di trasparenza della Fed".

Betz ha notato che le prese di profitto dai guadagni del 2023 e le ricalibrazioni per il nuovo anno sono probabilmente fattori che influenzano il pensiero dei trader.

Le azioni delle megacapsule sensibili ai tassi sono scese, con Nvidia, Apple e Tesla che hanno chiuso in ribasso tra lo 0,7% e il 4%.

Lo S&P 500 ha perso 38,02 punti, o lo 0,8%, per terminare a 4.704,81 punti, mentre il Nasdaq Composite ha perso 173,73 punti, o l'1,18%, a 14.592,21. Il Dow Jones Industrial Average è sceso di 284,85 punti, pari allo 0,76%, a 37.430,19.

Le azioni delle compagnie aeree sono state messe sotto pressione dal balzo dei prezzi del petrolio, a seguito di un'interruzione nel principale giacimento petrolifero della Libia, che ha aumentato le preoccupazioni sui costi del carburante. L'indice S&P 1500 delle compagnie aeree passeggeri è crollato del 4%.

L'aumento dei prezzi del greggio ha sostenuto l'indice dell'energia, che è avanzato dell'1,5%, il principale guadagnatore tra la minoranza di settori dello S&P in territorio positivo.

Il settore finanziario è stato tra i settori che hanno registrato un ribasso, con un calo dello 0,8%, con Charles Schwab e Blackstone tra quelli che hanno fatto crollare l'indice. Hanno perso rispettivamente il 3% e il 4,6%, dopo che Goldman Sachs ha declassato i titoli a "neutrale" da "acquistare".

Tuttavia, Citigroup ha guadagnato per il secondo giorno consecutivo, salendo dell'1,1% e raggiungendo il traguardo più alto da metà agosto 2022, in quanto la banca ha continuato a beneficiare di un aggiornamento del target di prezzo e di una relazione ottimistica degli analisti di Wells Fargo pubblicata il giorno precedente.

Il volume sulle borse statunitensi è stato di 11,84 miliardi di azioni, rispetto alla media di 12,35 miliardi negli ultimi 20 giorni di trading. (Relazioni di Sruthi Shankar e Shristi Achar A a Bengaluru e di David French a New York; redazione di Shinjini Ganguli e Richard Chang)