Le azioni di Wall Street sono scese bruscamente mercoledì, dopo che i dati positivi sulle vendite al dettaglio di dicembre hanno eroso le aspettative che la Federal Reserve dia il via alla sua campagna di tagli dei tassi già a marzo.

L'indice di riferimento S&P 500 è sceso ai minimi di una settimana, mentre il Dow, l'indice delle blue-chip, è sceso ai minimi di un mese.

Le azioni megacap hanno pesato sul mercato, con Amazon, Nvidia e Alphabet in calo di oltre l'1% ciascuna, mentre il rendimento del Tesoro a 10 anni è salito a oltre il 4,1% - il massimo di quest'anno.

Tesla è scesa del 3,4% dopo che il produttore di veicoli elettrici ha tagliato i prezzi delle sue auto Model Y in Germania, una settimana dopo aver ridotto i prezzi di alcuni modelli in Cina.

L'indice del settore immobiliare S&P 500, sensibile ai tassi di interesse, è crollato del 2,7% ai minimi di un mese.

I dati hanno mostrato che gli sconti dei rivenditori e l'aumento degli acquisti di autoveicoli hanno sostenuto un aumento delle vendite al dettaglio negli Stati Uniti superiore alle aspettative, mantenendo l'economia su una base solida nel 2024.

Ciò ha rafforzato l'opinione che la Fed potrebbe non tagliare i tassi così rapidamente come previsto quest'anno.

Le aspettative dei trader di un tasso della Fed di 25 punti base a marzo sono scese al 55%, dal 60% circa prima della pubblicazione dei dati.

Nelle ultime settimane, i titoli azionari statunitensi hanno ceduto alcuni guadagni derivanti dall'ottimo andamento degli ultimi due mesi del 2023.

"Le posizioni delle persone si stanno moderando da 'tutto positivo' a 'c'è ancora molta incertezza'", ha detto Tom Martin, senior portfolio manager di Globalt Investments ad Atlanta.

Ha citato i funzionari della Fed che hanno recentemente sminuito le aspettative di un inizio rapido dei tagli dei tassi e i dati economici contrastanti.

Il CBOE Market Volatility Index, un indicatore di paura del mercato, è salito a un massimo di oltre due mesi di 15,37 punti durante la giornata.

L'S&P 500 rimane in calo di circa l'1% rispetto alla chiusura record del gennaio 2022.

L'attività economica degli Stati Uniti è rallentata da fine ottobre a metà novembre, mentre le aziende hanno segnalato un'inflazione ampiamente moderata e una maggiore facilità di assunzione di posti di lavoro, ha dichiarato la Fed nel suo rapporto "Beige Book" di mercoledì.

Morgan Stanley è scesa del 2,2% dopo che gli analisti hanno tagliato le loro valutazioni e gli obiettivi di prezzo sulla scia degli utili del quarto trimestre della banca. Bank of America e Citigroup hanno perso oltre l'1% ciascuna.

Lo S&P 500 era in calo dello 0,91% a 4.722,52 punti.

L'indice Nasdaq Composite è sceso dell'1,16% a 14.771,72 punti, mentre il Dow Jones Industrial Average è sceso dello 0,48% a 37.180,48 punti.

L'indice a piccola capitalizzazione Russell 2000 è sceso dell'1,3% ai minimi di un mese.

Charles Schwab è sceso dell'1,2% dopo che l'utile del quarto trimestre è sceso del 47%.

Spirit Airlines è crollata del 24%, estendendo le forti perdite di martedì dopo che un giudice statunitense ha bloccato l'acquisizione del vettore da parte di JetBlue.

Ford Motor ha perso il 2,3% dopo che UBS ha declassato il titolo a "neutrale" da "acquistare".

Boeing ha guadagnato l'1,1% dopo che la Federal Aviation Administration ha dichiarato che le ispezioni di un primo gruppo di aeroplani 737 MAX 9 sono state completate.

I titoli in calo hanno superato quelli in rialzo all'interno dello S&P 500 con un rapporto di 5,5 a uno.

L'S&P 500 ha registrato 23 nuovi massimi e cinque nuovi minimi; il Nasdaq ha registrato 41 nuovi massimi e 199 nuovi minimi.