La legge sulle materie prime critiche (CRMA) è stata concepita per garantire che l'Europa sia una base di produzione di veicoli elettrici, turbine eoliche e altri beni verdi e per ridurre la sua dipendenza dalla Cina per questi prodotti e per i minerali chiave che contengono.

In base alla legge, l'Unione Europea ha identificato un elenco di 34 materie prime critiche, importanti per l'economia dell'UE e a rischio di interruzione, di cui 17 sono definite "strategiche" a causa della loro importanza e degli squilibri globali tra domanda e offerta.

I materiali strategici includono i metalli di base, l'alluminio, il rame e il nichel, oltre al litio, materiale chiave delle batterie, e agli elementi delle terre rare utilizzati nei magneti permanenti per le turbine eoliche o nei veicoli elettrici. L'elenco è disponibile a pagina 135 del testo finale.

MOTIVAZIONE

Il CRMA è il risultato delle dolorose lezioni che l'Unione Europea ha imparato durante la pandemia COVID-19, quando le forniture di beni essenziali si sono prosciugate e dopo l'invasione della Russia in Ucraina, quando Mosca ha chiuso i rubinetti del gas naturale.

Per i materiali critici, l'UE dipende dalla Cina, che domina la lavorazione globale, come il 90% di tutte le terre rare e il 60% del litio.

La strategia di 'de-risking' del blocco mira a ridurre la dipendenza dalla Cina, che quest'anno ha imposto restrizioni alle esportazioni di gallio, germanio e grafite, tutte materie prime strategiche dell'UE.

OBIETTIVI

Il CRMA fissa degli obiettivi per le 17 materie prime strategiche: il blocco dovrebbe estrarre almeno il 10% del suo fabbisogno annuale entro il 2030, nonché riciclare il 25% e lavorare il 40% del suo fabbisogno.

Non più del 65% del fabbisogno annuale dell'UE dovrebbe provenire da un singolo Paese terzo.

I promotori dei progetti potranno richiedere il riconoscimento del loro progetto come "strategico", deciso da un comitato di rappresentanti della Commissione Europea e degli Stati membri dell'UE che si riunisce ogni tre mesi.

Il CRMA non prevede fondi aggiuntivi, ma stabilisce dei tempi per i progetti strategici per ottenere i permessi: un massimo di 15 mesi per i progetti di lavorazione e riciclaggio e 27 mesi per l'estrazione mineraria. Questo periodo non comprende le valutazioni di impatto ambientale, ma include le consultazioni pubbliche necessarie per tali valutazioni.

I Paesi dell'Unione Europea dovranno designare dei punti di contatto unici per elaborare le richieste di autorizzazione, e i progetti strategici avranno uno status prioritario. Dovranno inoltre sviluppare programmi nazionali per l'esplorazione delle risorse geologiche.

Le grandi aziende esposte a potenziali carenze di materie prime strategiche nelle tecnologie chiave, come i produttori di batterie o di aeromobili o quelli coinvolti nell'archiviazione dei dati, dovranno effettuare valutazioni di rischio regolari.

LEGGE SULL'INDUSTRIA NET ZERO

Il CRMA è stato proposto insieme al Net Zero Industry Act (NZIA), in risposta all'Inflation Reduction Act degli Stati Uniti, che fornisce 369 miliardi di dollari di sussidi verdi e ha portato alle preoccupazioni dell'Unione Europea che le aziende siano invogliate a delocalizzare in Nord America.

Il NZIA stabilisce un parametro di riferimento per i produttori europei, che dovranno produrre il 40% del fabbisogno annuale dell'UE di prodotti di tecnologia pulita, come i sistemi di energia solare ed eolica, l'accumulo di batterie e le celle a combustibile, entro il 2030.

Oggi circa il 90% dei pannelli e dei wafer solari proviene dalla Cina.

La legge fissa anche l'obiettivo di raggiungere 50 milioni di tonnellate di capacità di stoccaggio annuale di anidride carbonica entro il 2030.

Come il CRMA, la legge prevede progetti strategici, punti di contatto unici nei Paesi dell'UE e una semplificazione delle autorizzazioni, con tempi massimi compresi tra nove e 18 mesi.