I prezzi dell'alluminio sono saliti ai massimi di tre settimane mercoledì, sulla base delle preoccupazioni per le forniture in vista di un annuncio degli Stati Uniti sulle sanzioni contro la Russia per la morte del leader dell'opposizione Alexei Navalny.

L'alluminio a tre mesi al London Metal Exchange ha toccato 2.269 dollari per tonnellata, toccando il massimo dal 1° febbraio. Alle 1149 GMT era in rialzo del 2,5% a $2.246,5 per tonnellata.

I prezzi dei metalli utilizzati nei settori dell'energia, dell'edilizia e dei trasporti hanno rotto la resistenza principale delle medie mobili a 21, 50 e 100 giorni all'inizio della sessione.

"L'alluminio è in testa alla classifica dopo le notizie sulle sanzioni degli Stati Uniti. Molte ricoperture di breve termine in un contesto di misure di sostegno da parte della Cina", ha detto un trader di metalli.

Gli Stati Uniti annunceranno un importante pacchetto di sanzioni contro la Russia venerdì, ha detto martedì il Presidente Joe Biden. Il pacchetto prenderà di mira la difesa e le basi industriali del Paese.

"Questo potrebbe anche portare l'LME a riaprire il dibattito sull'opportunità di vietare le consegne di metallo russo. Il mercato attende ora di chiarire la portata delle eventuali sanzioni statunitensi", ha dichiarato in una nota Ewa Manthey, stratega delle materie prime di ING.

L'alluminio russo ha rappresentato il 90% delle scorte stoccate nei magazzini dell'LME a gennaio, secondo la borsa. Dal momento che alcuni consumatori occidentali hanno evitato l'alluminio russo, l'elevata percentuale di scorte di origine russa ha messo in discussione la legittimità dei prezzi LME nel mercato fisico.

A sostenere i metalli di base sono anche le misure di stimolo della Cina, che è il principale consumatore. La Cina ha annunciato martedì il più grande taglio del tasso ipotecario di riferimento per sostenere il mercato immobiliare in difficoltà.

Anche il rame LME ha toccato il suo massimo in tre settimane a 8.574 dollari per tonnellata metrica. L'ultima volta è stato scambiato a 8.542 dollari, in rialzo dello 0,5%.

Per quanto riguarda gli altri metalli, il nichel ha guadagnato il 2% a 16.670 dollari, lo zinco è salito dello 0,7% a 2.393,5 dollari, il piombo ha guadagnato lo 0,9% a 2.067 dollari e lo stagno è salito dello 0,6% a 26.635 dollari.

A limitare il rialzo dei prezzi dei metalli c'è il dollaro che si è rafforzato mercoledì, mentre gli operatori attendevano i verbali dell'ultima riunione politica della Federal Reserve, prevista in giornata, per avere maggiore chiarezza sulle prospettive dei tassi. (Servizio di Julian Luk a Londra; redazione di David Evans)